Las organizaciones sin fines de lucro con sede en Atlanta, Partners for HOME y SafeHouse Outreach, enfrentan una demanda que alega negligencia en la muerte de un hombre sin hogar, lo que podría exponer a las organizaciones a importantes riesgos financieros y de reputación. La demanda, presentada el viernes por la familia del fallecido, afirma que las organizaciones sin fines de lucro son parcialmente responsables de la muerte del hombre, quien fue aplastado en su tienda de campaña por una excavadora durante una limpieza de campamentos en enero de 2023.

La demanda alega que los empleados no revisaron adecuadamente la tienda antes de desplegar la maquinaria pesada, lo que resultó en la muerte del hombre y dejó sangre visible en la calle. Si bien los daños financieros específicos solicitados no se detallan, demandas similares por negligencia han resultado en acuerdos y sentencias que oscilan entre cientos de miles y millones de dólares, lo que podría sobrecargar los presupuestos de las organizaciones sin fines de lucro e impactar su capacidad para brindar servicios. Partners for HOME, como la principal agencia de la ciudad en materia de personas sin hogar, administra una parte importante del presupuesto de servicios para personas sin hogar de Atlanta, que ascendió a más de $20 millones en el último año fiscal. Cualquier pago legal sustancial podría desviar fondos de programas críticos, lo que podría aumentar la población de personas sin hogar de la ciudad, que actualmente se estima en 3200 personas.

Este incidente ocurre en un contexto de creciente presión sobre las ciudades para abordar la falta de vivienda, lo que a menudo conduce a la limpieza de campamentos. Estas limpiezas, aunque tienen como objetivo mejorar la seguridad pública y el saneamiento, pueden ser perjudiciales y peligrosas para las personas sin hogar. La demanda plantea interrogantes sobre los protocolos y la supervisión involucrados en estas operaciones, lo que podría conducir a un mayor escrutinio y regulación de los esfuerzos de asistencia a las personas sin hogar.

Partners for HOME es un actor clave en los esfuerzos de Atlanta para combatir la falta de vivienda, coordinando servicios y financiación para varios programas. SafeHouse Outreach es otra organización local sin fines de lucro centrada en brindar asistencia directa a personas sin hogar. Ambas organizaciones dependen de una combinación de financiación pública y privada para operar.

El resultado de esta demanda podría tener implicaciones de gran alcance para la industria de servicios para personas sin hogar. Un fallo en contra de las organizaciones sin fines de lucro podría sentar un precedente, exigiendo protocolos más estrictos y una mayor rendición de cuentas en la limpieza de campamentos. Esto podría conducir a mayores costos operativos para las organizaciones involucradas en estas actividades y potencialmente ralentizar el ritmo de la limpieza de campamentos. Cathryn Vassell, directora ejecutiva de Partners for HOME, declaró que la organización sin fines de lucro no puede comentar sobre la demanda. Es probable que los procedimientos legales sean observados de cerca por otras ciudades y organizaciones que enfrentan desafíos similares.