Un nuevo informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) reveló un cambio significativo en la distribución del ingreso en los Estados Unidos entre 1979 y 2022, lo que indica una disminución en la situación económica de la clase media. Los datos mostraron un marcado aumento en la proporción del ingreso nacional en manos de los hogares más ricos, mientras que los tres quintiles de ingresos medios experimentaron una reducción en su proporción, incluso después de tener en cuenta las transferencias y los impuestos gubernamentales.

Según el informe de la CBO, la proporción del ingreso antes de transferencias e impuestos del 1% superior de los hogares en los EE. UU. se duplicó, pasando del 9% en 1979 al 18% en 2022. Simultáneamente, la proporción del ingreso destinada al quintil más bajo disminuyó del 5% al 4%, lo que sugiere que la compresión económica afectó principalmente a la clase media. Esta tendencia refleja una preocupación global más amplia sobre el aumento de la desigualdad de ingresos, observada en diversos grados en las naciones desarrolladas y en desarrollo.

Los economistas han señalado varios factores que contribuyen a este cambio, incluidos los avances tecnológicos, la globalización y los cambios en las políticas fiscales. El auge de la automatización, por ejemplo, ha desplazado muchos empleos de cualificación media, mientras que el aumento de la competencia mundial ha ejercido presión a la baja sobre los salarios de algunos sectores. Se han observado tendencias similares en otras economías avanzadas, como las de Europa y Asia Oriental, aunque los factores determinantes específicos y las respuestas políticas varían según el país.

El vaciamiento de la clase media tiene importantes implicaciones para la cohesión social y la estabilidad política. Estudios realizados por organizaciones como la OCDE han demostrado que una mayor desigualdad de ingresos puede conducir a una menor movilidad social, un aumento de las tasas de criminalidad y una disminución de la confianza en las instituciones gubernamentales. En muchos países, esto ha alimentado la polarización política y los movimientos populistas, ya que los ciudadanos se sienten cada vez más marginados por el sistema económico.

Si bien el informe de la CBO se centra específicamente en los Estados Unidos, los hallazgos resuenan con debates globales más amplios sobre el futuro del trabajo, el papel del gobierno en la lucha contra la desigualdad y la necesidad de políticas que promuevan el crecimiento inclusivo. Los gobiernos de todo el mundo están experimentando con varios enfoques, incluidas las inversiones en educación y capacitación laboral, las reformas a los sistemas tributarios y de bienestar social, y las regulaciones destinadas a frenar el poder corporativo y promover la competencia justa. Las consecuencias a largo plazo de estas tendencias y la eficacia de las diferentes intervenciones políticas siguen siendo objeto de investigación y debate.