Según un nuevo estudio de la Universidad de Lausana, se ha descubierto que la quimioterapia, aunque conocida por sus duros efectos secundarios, desencadena un sorprendente mecanismo de defensa contra la metástasis del cáncer al alterar las bacterias intestinales. La investigación, publicada el 23 de enero de 2026, revela que el daño inducido por la quimioterapia en el revestimiento intestinal cambia la disponibilidad de nutrientes, lo que provoca cambios en el microbioma intestinal y un aumento de una molécula microbiana específica.

Los investigadores descubrieron que esta molécula viaja a la médula ósea, reprogramando la producción de células inmunitarias y reforzando las defensas contra el cáncer. La respuesta inmunitaria alterada dificulta que los tumores colonicen sitios metastásicos, particularmente en órganos como el hígado. Los datos de los pacientes sugieren que esta reconexión inmunitaria se correlaciona con mejores tasas de supervivencia.

"Inicialmente, consideramos el daño intestinal causado por la quimioterapia como un efecto secundario puramente negativo", dijo la Dra. Elena Ramírez, autora principal del estudio y profesora de inmunología en la Universidad de Lausana. "Sin embargo, nuestra investigación demuestra que este daño puede, sin querer, entrenar al sistema inmunitario para que luche mejor contra la propagación del cáncer".

El estudio destaca la compleja interacción entre el microbioma intestinal, el sistema inmunitario y el tratamiento del cáncer. El microbioma intestinal, una vasta comunidad de microorganismos que residen en el tracto digestivo, desempeña un papel crucial en la regulación de la función inmunitaria. El impacto de la quimioterapia en este delicado ecosistema puede tener consecuencias de gran alcance, tanto positivas como negativas.

Los investigadores utilizaron secuenciación metagenómica avanzada impulsada por IA para analizar los cambios en la composición de las bacterias intestinales después del tratamiento de quimioterapia. Este enfoque impulsado por la IA les permitió identificar la molécula microbiana específica responsable de la reprogramación inmunitaria. Los algoritmos de IA se entrenaron con vastos conjuntos de datos de perfiles de microbiomas y respuestas de células inmunitarias, lo que permitió a los investigadores identificar las interacciones clave.

Las implicaciones de esta investigación se extienden más allá del tratamiento tradicional del cáncer. Al comprender cómo la quimioterapia remodela el microbioma intestinal para mejorar la inmunidad contra el cáncer, los científicos pueden potencialmente desarrollar nuevas estrategias terapéuticas que aprovechen el poder del microbioma para combatir el cáncer. Esto podría implicar el desarrollo de prebióticos o probióticos dirigidos para promover el crecimiento de bacterias beneficiosas que estimulen las respuestas inmunitarias antitumorales.

"Esta investigación abre nuevas y emocionantes vías para la inmunoterapia contra el cáncer", dijo la Dra. Ramírez. "Al manipular el microbioma intestinal, es posible que podamos mejorar la eficacia de los tratamientos contra el cáncer existentes y desarrollar nuevas terapias que prevengan o retrasen la metástasis".

Sin embargo, los expertos advierten que se necesita más investigación para comprender completamente los efectos a largo plazo de los cambios en el microbioma inducidos por la quimioterapia. Si bien el estudio sugiere una correlación positiva entre la reconexión inmunitaria y las tasas de supervivencia, es importante tener en cuenta que la quimioterapia también puede tener efectos perjudiciales en el microbioma intestinal, lo que podría provocar otras complicaciones de salud.

El equipo de investigación está llevando a cabo actualmente ensayos clínicos para investigar el potencial del uso de terapias de modulación del microbioma para mejorar los resultados del tratamiento del cáncer. También están explorando el uso de herramientas de diagnóstico impulsadas por IA para identificar a los pacientes que tienen más probabilidades de beneficiarse de estas terapias. El objetivo es desarrollar tratamientos personalizados contra el cáncer que tengan en cuenta las características únicas del microbioma intestinal de cada paciente.