Ethan Hawke dio inicio a la gala anual del Instituto Sundance con un emotivo homenaje al fallecido Robert Redford, fundador del festival, poco después de su muerte en septiembre a la edad de 89 años. La gala, que tuvo lugar el 23 de enero de 2026, también marcó el último año en que el festival se celebraría en Park City.

Hawke, Ava DuVernay y Chloe Zhao ofrecieron cada uno sentidas palabras sobre el impacto de Redford en sus carreras y en la comunidad del cine independiente. "No estaríamos aquí sin el amor y el aprecio por Robert Redford", declaró Hawke, marcando la pauta para una noche llena de recuerdos y gratitud.

Redford, un célebre actor convertido en director, estableció el Festival de Cine de Sundance como un refugio para los cineastas independientes, proporcionando una plataforma para talentos emergentes y narraciones no convencionales. Su visión fomentó un espacio cultural único donde los artistas podían conectarse, colaborar y desafiar el statu quo. El festival se convirtió rápidamente en una plataforma de lanzamiento para innumerables carreras, solidificando el legado de Redford como un defensor del cine independiente.

La gala sirvió como un conmovedor recordatorio de la influencia de Redford, no solo en la industria del cine, sino también en el panorama cultural más amplio. Su compromiso con la expresión artística y su dedicación a nutrir nuevas voces resonaron profundamente entre los asistentes, creando un poderoso sentido de comunidad y propósito compartido. El evento también reconoció la naturaleza agridulce de la partida del festival de Park City, un lugar sinónimo de la identidad y la historia de Sundance.

Otras figuras de la industria, como Judd Apatow, Chris Pine y Jenny Slate, asistieron a la noche de apertura del festival, lo que aumentó la sensación de celebración y cierre. Los homenajes a Redford subrayaron su impacto perdurable y el profundo vacío dejado por su fallecimiento, asegurando que su espíritu continuaría inspirando a las futuras generaciones de cineastas.