Un nuevo informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) reveló un cambio significativo en la distribución del ingreso en los Estados Unidos entre 1979 y 2022, lo que indica una clase media cada vez más reducida y una creciente concentración de la riqueza en la cima. Los datos mostraron que la proporción del ingreso nacional que posee el 1% superior de los hogares se duplicó, aumentando del 9% en 1979 al 18% en 2022, antes de tener en cuenta los impuestos y las transferencias gubernamentales.

El informe de la CBO indicó que, a medida que el 1% superior aumentaba su participación en el ingreso del mercado, el quintil más bajo vio disminuir su participación del 5% al 4%. Esta compresión afectó principalmente a la clase media, y los tres quintiles de ingresos medios experimentaron una disminución en su posición económica relativa, incluso después de considerar los efectos de las redes de seguridad social y las políticas fiscales.

Esta tendencia en los Estados Unidos refleja un patrón global más amplio de creciente desigualdad de ingresos observado en muchas naciones desarrolladas y en desarrollo durante las últimas décadas. Los factores que contribuyen a este fenómeno incluyen los avances tecnológicos, la globalización y los cambios en la dinámica del mercado laboral, según economistas del Banco Mundial. Estas fuerzas a menudo han conducido a una mayor demanda de trabajadores altamente calificados y a una disminución de los salarios relativos de aquellos en ocupaciones de calificación media.

El vaciamiento de la clase media tiene implicaciones potenciales para la cohesión social y la estabilidad política, tanto en los EE. UU. como a nivel internacional. Estudios realizados por organizaciones como la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) sugieren que una mayor desigualdad de ingresos puede conducir a una menor movilidad social y a un aumento de la agitación social.

Si bien el informe de la CBO se centró específicamente en los Estados Unidos, se han documentado tendencias similares en países como el Reino Unido, Canadá y Alemania. Los gobiernos de estas naciones han implementado diversas políticas destinadas a abordar la desigualdad de ingresos, incluida la tributación progresiva, las inversiones en educación y capacitación laboral, y la expansión de las redes de seguridad social. La eficacia de estas políticas varía según el contexto específico y la implementación. La CBO no ofreció recomendaciones de políticas específicas en su informe, pero los datos proporcionan una base para un análisis y debate más profundos sobre posibles soluciones.