L'essor de la solitude et de l'isolement social a stimulé le développement d'applications d'amitié conçues pour aider les gens à nouer des liens platoniques. Le Dr Vivek Murthy, chirurgien général des États-Unis, ayant déclaré la solitude comme une crise de santé publique en 2023, la demande de plateformes facilitant les interactions sociales en dehors des relations amoureuses a considérablement augmenté.

Ces applications visent à relever les défis auxquels sont confrontés les travailleurs à distance et les jeunes adultes qui cherchent à se constituer des cercles sociaux basés sur des intérêts communs, offrant ainsi une alternative numérique aux méthodes traditionnelles de rencontre. La disparition de la stigmatisation associée aux connexions en ligne, en grande partie grâce au succès des applications de rencontres, a ouvert la voie à ces plateformes axées sur l'amitié.

Appfigures estime que plus d'une douzaine d'applications d'amitié locales aux États-Unis ont généré environ 16 millions de dollars de dépenses de consommation et ont été téléchargées 4,3 millions de fois depuis le début de l'année. Parmi les exemples notables, citons Timeleft, Meet5 et Bumble BFF. Ces plateformes offrent un environnement structuré pour initier des amitiés, dans le but de réduire la gêne souvent associée au fait d'aborder des inconnus dans des lieux publics.

Timeleft, par exemple, organise des dîners surprises avec des groupes de six personnes triées sur le volet, favorisant ainsi les liens grâce à des expériences partagées. Meet5 se concentre sur les activités de groupe et les rassemblements, permettant aux utilisateurs de rencontrer plusieurs personnes simultanément. Bumble BFF, un mode au sein de l'application de rencontres Bumble, permet aux utilisateurs de rechercher et de se connecter spécifiquement avec des amis potentiels.

L'infrastructure technique de ces applications exploite souvent les services de localisation et la mise en relation basée sur des algorithmes pour connecter des personnes ayant des intérêts similaires et se trouvant à proximité. Les profils d'utilisateurs comprennent généralement des détails sur les loisirs, les intérêts et les activités préférées, ce qui permet de recommander des amis de manière ciblée.

L'impact de ces applications sur l'industrie est multiple. Elles répondent non seulement à un besoin social croissant, mais contribuent également à l'économie numérique par le biais du développement d'applications, du marketing et des services d'abonnement. Le succès de ces plateformes indique un changement dans la façon dont les gens perçoivent et recherchent l'amitié, les canaux en ligne étant de plus en plus acceptés comme un moyen viable de connexion sociale.

Bien que les effets à long terme du recours aux applications pour l'amitié restent à déterminer, la tendance actuelle suggère une croissance continue de l'adoption et du développement de ces plateformes. Au fur et à mesure que la technologie évolue, ces applications pourraient intégrer de nouvelles fonctionnalités telles que l'intégration de la réalité virtuelle ou des amorces de conversation basées sur l'IA afin d'améliorer encore l'expérience utilisateur et de faciliter des liens plus profonds.