L'action de Tesla a récemment atteint des sommets historiques, en partie alimentée par l'optimisme des investisseurs quant au potentiel de l'entreprise à dominer le marché naissant des taxis autonomes, estimé à des milliers de milliards de dollars. Cependant, les réalités sur le terrain suggèrent que Tesla est confrontée à des obstacles importants pour réaliser cette ambition.

Bien que Tesla ait déployé environ 30 "Robotaxis" à Austin, au Texas, depuis juin, selon un suivi indépendant, ce chiffre est insignifiant par rapport à Waymo, la division de conduite autonome d'Alphabet. Waymo a lancé son service à Austin en mars et exploite actuellement environ 200 véhicules dans la ville. De plus, Waymo dispose d'une flotte de plus de 2 500 véhicules dans cinq villes, offrant des trajets générant des revenus sans moniteurs humains. En revanche, bien que certains véhicules Tesla aient été observés fonctionnant de manière autonome sans occupants à Austin, tous les Robotaxis Tesla transportant des passagers payants nécessitent toujours un conducteur de sécurité humain.

La disparité d'échelle opérationnelle et de maturité technologique entre Tesla et Waymo met en évidence le paysage concurrentiel du marché des véhicules autonomes. La capacité de fonctionner en toute sécurité et de manière fiable sans intervention humaine est cruciale pour atteindre la rentabilité dans le secteur des robotaxis. Kara Kockelman, professeure d'ingénierie des transports à l'Université du Texas à Austin, a déclaré qu'elle n'avait jamais vu de Robotaxi à Austin, ce qui illustre davantage la visibilité limitée des opérations actuelles de Tesla.

L'incursion de Tesla dans les robotaxis s'inscrit dans une stratégie plus large visant à diversifier ses sources de revenus au-delà des ventes de véhicules électriques. Le succès sur ce marché pourrait considérablement stimuler la performance financière à long terme de Tesla et consolider sa position de leader technologique. Cependant, l'entreprise doit surmonter des défis technologiques et réglementaires pour parvenir à une adoption généralisée et concurrencer efficacement des acteurs établis comme Waymo. Le succès futur de l'entreprise de robotaxis de Tesla dépend de sa capacité à développer rapidement ses capacités de conduite autonome et à démontrer des antécédents éprouvés en matière de sécurité et de fiabilité.