Deux personnes sont décédées et 26 ont été blessées dans un carambolage monstre sur une autoroute du centre du Japon. L'accident a impliqué environ 50 véhicules. Il s'est produit sur l'autoroute Kan-etsu à Minakami, dans la préfecture de Gunma. L'endroit se trouve à environ 160 km au nord-ouest de Tokyo. L'incident s'est produit vers 19h30, heure locale, le 26 décembre.

Le carambolage a commencé par une collision entre deux camions. Cela a déclenché une réaction en chaîne. Au moins 10 véhicules ont pris feu. Une femme de 77 ans de Tokyo figure parmi les personnes décédées. L'autre victime a été retrouvée dans un camion calciné. Cinq personnes ont subi des blessures graves. Vingt et une autres ont subi des blessures légères.

Des alertes de fortes chutes de neige étaient en vigueur. La police soupçonne que les conditions de verglas ont causé les dérapages initiaux des camions. Les pompiers ont passé sept heures et demie à éteindre les flammes. Une section de l'autoroute a été fermée. De nombreux véhicules ont été calcinés au point d'être méconnaissables. Des opérations de remorquage sont en cours.

L'autoroute Kan-etsu est une artère de transport majeure au Japon. Elle relie Tokyo aux régions du nord-ouest. Les conditions météorologiques hivernales ont fréquemment un impact sur les conditions de conduite dans la région.

Les autorités enquêteront sur la cause précise de la collision initiale. La section fermée de l'autoroute rouvrira après le déblaiement et les inspections de sécurité.