Tesla s'efforce de conserver sa position d'acteur majeur sur le marché en pleine expansion des voitures autonomes, soulevant des questions quant à savoir si l'entreprise privilégie l'innovation au détriment de la sécurité. Geoff Perlman, un cadre dirigeant du secteur technologique de 61 ans originaire du Texas, a récemment testé le dernier logiciel de conduite autonome de Tesla à Austin, le trouvant impressionnant dans la gestion des changements de voie et du stationnement. Cependant, Perlman a exprimé des réserves quant au fait de confier entièrement la tâche au système, déclarant : "Regarder son téléphone quand on est dans un véhicule de plusieurs milliers de kilos qui roule sur l'autoroute à ce stade me semble insensé."

Le PDG de Tesla, Elon Musk, a suggéré une approche différente, déclarant aux investisseurs le mois dernier que l'entreprise envisagerait d'autoriser l'envoi de SMS au volant, sous réserve de statistiques de sécurité favorables. Musk a par la suite réitéré cette position sur X, suscitant un débat sur les implications en matière de sécurité d'une telle fonctionnalité.

Le système de conduite autonome actuel de Tesla, qui coûte 8 000 $ supplémentaires, vise à aider les conducteurs dans des tâches telles que le maintien de la trajectoire, le régulateur de vitesse adaptatif et le stationnement automatisé. Ces fonctionnalités utilisent un ensemble de capteurs, notamment des caméras et un radar, pour percevoir l'environnement du véhicule et prendre des décisions de conduite. Le logiciel s'appuie sur des algorithmes complexes et l'apprentissage automatique pour interpréter les données et contrôler les mouvements de la voiture.

Le débat sur l'envoi de SMS lors de l'utilisation des fonctions de conduite autonome met en évidence la tension permanente entre le progrès technologique et les préoccupations de sécurité dans l'industrie des véhicules autonomes. Alors que les partisans soutiennent que les systèmes de conduite autonome peuvent réduire les accidents causés par des erreurs humaines, les critiques s'inquiètent du potentiel de défaillance du système et des difficultés à garantir l'attention du conducteur. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) enquête actuellement sur le système Autopilot de Tesla à la suite de nombreux accidents dans lesquels la technologie pourrait avoir joué un rôle.

Alors que la technologie de conduite autonome continue d'évoluer, les organismes de réglementation et les fabricants sont confrontés au défi d'établir des directives claires et des normes de sécurité pour garantir le déploiement responsable de ces systèmes. La question de savoir si les conducteurs devraient être autorisés à envoyer des SMS lors de l'utilisation des fonctions de conduite autonome reste une question litigieuse, les défenseurs de la sécurité appelant à la prudence et soulignant la nécessité d'une vigilance continue de la part des conducteurs.