Tesla s'efforce de conserver sa position d'acteur majeur sur le marché des voitures autonomes, ce qui soulève des questions quant à savoir si l'entreprise privilégie l'innovation au détriment de la sécurité. De récents commentaires du PDG Elon Musk suggèrent un changement potentiel dans la politique de l'entreprise, qui pourrait autoriser les conducteurs à envoyer des SMS tout en utilisant la fonction de conduite autonome, ce qui suscite un débat sur les implications en matière de sécurité.

Le mois dernier, Musk a déclaré aux investisseurs que Tesla "vous permettrait d'envoyer des SMS et de conduire essentiellement", sous réserve d'un examen des statistiques de sécurité. Cette déclaration faisait suite à une question posée sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, concernant la possibilité d'envoyer des SMS lorsque la voiture est en mode de conduite autonome.

Geoff Perlman, un cadre du secteur technologique originaire du Texas, teste le dernier logiciel de conduite autonome de Tesla à Austin. Perlman a souligné la capacité du système à gérer des changements de voie et des situations de stationnement complexes, suggérant même qu'il pourrait être bénéfique à son beau-père âgé. La mise à niveau du logiciel coûte environ 8 000 $ (5 950 €). Malgré son expérience positive, Perlman reste prudent, déclarant : "Regarder son téléphone quand on est dans un véhicule de plusieurs milliers de kilos qui roule sur l'autoroute me semble fou à ce stade."

Le système de conduite autonome actuel de Tesla, bien qu'avancé, est classé comme niveau 2 d'automatisation. Cela signifie que le conducteur doit rester attentif et prêt à prendre le contrôle du véhicule à tout moment. Les systèmes de niveau 2 peuvent aider à la direction, à l'accélération et au freinage, mais ils n'offrent pas une autonomie complète. Les experts soulignent que la distraction au volant, y compris l'envoi de SMS, augmente considérablement le risque d'accidents, même lorsque les fonctions d'aide à la conduite sont activées.

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) enquête sur le système Autopilot de Tesla à la suite de nombreux accidents où la technologie était considérée comme un facteur. L'agence a souligné qu'aucun véhicule actuellement disponible pour les consommateurs n'est entièrement autonome et que les conducteurs doivent rester engagés.

L'approche de Tesla contraste avec la position de nombreux défenseurs de la sécurité, qui soutiennent que toute forme de distraction au volant est dangereuse. Le débat met en évidence les défis liés à l'équilibre entre le progrès technologique et la sécurité publique, alors que la technologie de conduite autonome continue d'évoluer. Les décisions futures de l'entreprise concernant l'envoi de SMS au volant seront probablement influencées par l'analyse continue des données de sécurité et le contrôle réglementaire.