L'ascension de Brigitte Bardot a considérablement influencé la commercialisation et la rentabilité du cinéma français sur le marché international. Son image de sex-symbol, soigneusement construite, bien que personnellement frustrante pour l'actrice, s'est avérée être un atout lucratif pour le cinéma français à la fin des années 1950 et au début des années 1960.

Les films de Bardot ont généré des revenus substantiels, attirant un public international et stimulant les exportations de films français. Bien qu'il soit difficile de déterminer les chiffres exacts du box-office corrigés de l'inflation, ses films se sont régulièrement classés parmi les productions françaises les plus lucratives de leur époque. Ce succès s'est traduit par un investissement accru dans l'industrie cinématographique française et un intérêt mondial plus grand pour la culture française. L'"effet Bardot" a démontré le pouvoir d'une tête d'affiche charismatique pour stimuler le succès commercial et établir un cinéma national sur la scène mondiale.

L'impact de Bardot s'est étendu au-delà des simples recettes au guichet. Son image, inlassablement promue par les attachés de presse, est devenue synonyme d'une nouvelle identité française libérée. Cette association a contribué à remodeler les perceptions de la culture française et a contribué à la croissance du tourisme et à la vente de produits français. Les stratégies de marketing employées pour promouvoir Bardot ont préfiguré les techniques de branding sophistiquées utilisées aujourd'hui pour tirer parti des approbations de célébrités et construire des marques mondiales.

Avant Bardot, le cinéma français, bien que respecté artistiquement, manquait d'une icône mondialement reconnue capable d'attirer un public de masse. Son arrivée a coïncidé avec l'essor de la Nouvelle Vague française, un mouvement qui a remis en question les conventions cinématographiques traditionnelles. Bien que n'étant pas directement associée à la Nouvelle Vague, les films de Bardot ont bénéficié de l'accent mis par le mouvement sur le réalisme et de sa volonté d'explorer des sujets auparavant tabous. Cette combinaison d'attrait commercial et d'innovation artistique a contribué à consolider la position du cinéma français en tant que force majeure du cinéma international.

Pour l'avenir, l'héritage de Bardot sert d'étude de cas sur la relation complexe entre l'ambition artistique, les pressions commerciales et le pouvoir de la création d'images. Son histoire met en lumière les défis auxquels sont confrontées les personnes qui naviguent dans les exigences souvent contradictoires de l'industrie du divertissement et l'impact durable de la célébrité sur la formation des perceptions culturelles et la stimulation de la croissance économique. Bien qu'elle ait finalement rejeté l'étiquette de sex-symbol, son succès initial a indéniablement transformé le paysage financier du cinéma français.