MacKenzie Scott, connue pour ses importantes contributions philanthropiques, en particulier aux Historically Black Colleges and Universities (HBCU), a été profondément influencée par sa relation avec l'auteure Toni Morrison, bien avant son implication avec Amazon. Morrison, qui a été la professeure d'écriture créative de Scott à l'université de Princeton, a joué un rôle essentiel dans la formation du début de carrière et des aspirations d'écrivaine de Scott.

Scott a reconnu que Morrison l'avait guidée vers la publication de son premier roman et l'obtention de son premier emploi après l'obtention de son diplôme, là où elle a rencontré son ex-mari, Jeff Bezos, le fondateur d'Amazon. "Cette écrivaine que j'admirais tant s'est également avérée être une enseignante si douée et dévouée", a déclaré Scott dans une interview de 2017 avec l'université de Princeton. "Elle m'a donné un véritable exemple d'une vie de dévouement passionné à plus d'une vocation."

Le mentorat de Morrison s'est étendu au-delà de l'écriture, insufflant à Scott un sens du but et un engagement envers diverses entreprises. La carrière de Scott a englobé des rôles de romancière, de contributrice précoce à Amazon et d'éminente philanthrope. Ses efforts philanthropiques ont été considérables ; rien qu'en 2023, elle a fait don de 7,1 milliards de dollars à des organisations à but non lucratif, et depuis 2019, ses dons totaux ont dépassé 16,5 milliards de dollars. Scott est également signataire du Giving Pledge, un engagement à donner la majorité de sa richesse à des causes caritatives.

L'approche philanthropique de Scott a attiré l'attention pour son accent sur les subventions sans restriction, permettant aux organisations bénéficiaires d'allouer les fonds comme elles l'entendent. Cela contraste avec les modèles philanthropiques plus traditionnels qui impliquent souvent un financement spécifique basé sur des projets. Ses dons aux HBCU, en particulier, ont été salués pour leur potentiel à renforcer ces institutions et à soutenir leurs missions.

L'influence de Morrison sur la vie de Scott souligne l'importance du mentorat et l'impact durable que les éducateurs peuvent avoir sur leurs élèves. Le parcours professionnel de Scott, d'aspirante romancière à figure influente dans le monde des affaires et de la philanthropie, reflète les diverses vocations que Morrison l'a encouragée à poursuivre. Alors que Scott poursuit son travail philanthropique, ses premières expériences avec Morrison restent un élément fondamental de son engagement à faire une différence.