Des scientifiques de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) ont découvert que les poissons de taille moyenne, tels que le béryx long, jouent un rôle crucial de lien entre les réseaux trophiques des profondeurs et de la surface, expliquant pourquoi les grands prédateurs comme les requins passent beaucoup de temps dans la zone crépusculaire de l'océan. Les chercheurs ont suivi ces poissons, qui résident dans la zone mésopélagique pendant la journée et remontent pour se nourrir la nuit, en utilisant pour la première fois des balises satellites.

La zone mésopélagique, également connue sous le nom de zone crépusculaire, s'étend de 200 à 1 000 mètres de profondeur (650 à 3 300 pieds). Danny Mears, qui a fourni le crédit pour les visuels, a expliqué que les mouvements de ces poissons de taille moyenne sont influencés par la clarté de l'eau, ce qui peut potentiellement modifier des chaînes alimentaires océaniques entières. Cette découverte met en lumière la dynamique complexe de l'écosystème océanique et l'interconnexion des différents environnements marins.

L'équipe de recherche de la WHOI a utilisé des balises de suivi par satellite pour surveiller les mouvements du béryx long. Cette technologie leur a permis de recueillir des données sur les migrations verticales et les habitudes alimentaires des poissons, fournissant ainsi des informations précieuses sur leur rôle dans le réseau trophique marin. Avant cette étude, le suivi de ces poissons s'avérait difficile en raison de leur habitat en eaux profondes et de leur comportement insaisissable.

Les implications de cette découverte vont au-delà d'une meilleure compréhension des écosystèmes marins. Les changements de la clarté de l'eau, dus à des facteurs tels que le changement climatique et la pollution, pourraient perturber le comportement de ces poissons de taille moyenne, ce qui pourrait avoir un impact sur l'ensemble de la chaîne alimentaire. Cela pourrait avoir des effets en cascade sur les populations de grands prédateurs, y compris les espèces de poissons d'importance commerciale.

D'autres recherches sont prévues pour étudier les effets à long terme des changements environnementaux sur le comportement et la distribution des poissons de taille moyenne dans la zone mésopélagique. Les scientifiques prévoient d'utiliser des modèles avancés basés sur l'IA pour prédire comment ces changements pourraient affecter l'écosystème océanique au sens large et éclairer les efforts de conservation. Le développement de technologies de suivi plus sophistiquées sera également essentiel pour surveiller ces poissons difficiles à étudier et comprendre leur rôle dans le réseau complexe de la vie océanique.