Imaginez un monde où l'IA ne se contente pas de vous aider à rédiger des e-mails ou de vous suggérer votre prochaine série à regarder en rafale, mais sonde activement les défenses numériques des infrastructures critiques, ou influence subtilement le bien-être mental de millions de personnes. Ce n'est pas une scène tirée d'un film de science-fiction dystopique ; c'est une réalité potentielle à laquelle OpenAI est confrontée, et c'est pourquoi elle est à la recherche d'un nouveau "Head of Preparedness" (Responsable de la préparation).

L'essor de modèles d'IA de plus en plus sophistiqués présente une arme à double tranchant. D'une part, ces modèles offrent des opportunités sans précédent pour résoudre des problèmes complexes, de la guérison de maladies à l'optimisation de la consommation d'énergie. D'autre part, ils introduisent des risques nouveaux et potentiellement catastrophiques. OpenAI, l'entreprise à l'origine d'IA révolutionnaires comme GPT-4, reconnaît cette tension inhérente et recherche activement une personne pour naviguer dans ces eaux inexplorées.

Le rôle de Head of Preparedness, tel qu'il est décrit dans l'offre d'emploi d'OpenAI, n'est pas pour les âmes sensibles. Cette personne sera responsable de l'exécution du "preparedness framework" (cadre de préparation) de l'entreprise, un système conçu pour suivre et se préparer aux dangers potentiels posés par les "frontier capabilities" (capacités frontières) – les avancées de l'IA qui pourraient entraîner de graves préjudices. Ces préjudices pourraient se manifester sous diverses formes, allant de cyberattaques alimentées par l'IA exploitant des vulnérabilités jusqu'alors inconnues à la manipulation subtile du comportement humain par le biais de contenus de plus en plus persuasifs et personnalisés.

"Les modèles d'IA commencent à poser de réels défis", a reconnu Sam Altman, PDG d'OpenAI, dans un récent message sur X. Il a notamment souligné l'impact potentiel des modèles sur la santé mentale et le risque que l'IA devienne si experte en sécurité informatique qu'elle pourrait être utilisée pour trouver et exploiter des vulnérabilités critiques. L'appel à l'action d'Altman est clair : "Si vous voulez aider le monde à trouver comment permettre aux défenseurs de la cybersécurité de disposer de capacités de pointe tout en veillant à ce que les attaquants ne puissent pas les utiliser à des fins malveillantes, idéalement en rendant tous les systèmes plus sûrs, et de même pour la manière dont nous publions les capacités biologiques et même acquérons la confiance dans la sécurité des systèmes d'exécution qui peuvent s'auto-améliorer, veuillez envisager de postuler."

Le défi consiste à anticiper les conséquences imprévues de l'évolution rapide de l'IA. Prenons le concept de "sécurité de l'IA", un domaine consacré à garantir que les systèmes d'IA sont alignés sur les valeurs et les objectifs humains. L'un des principaux problèmes de la sécurité de l'IA est le "problème d'alignement" – comment garantir qu'une IA superintelligente, capable d'apprendre et de s'adapter à un rythme exponentiel, continuera d'agir d'une manière bénéfique pour l'humanité ?

Le Head of Preparedness devra tenir compte non seulement des aspects techniques de la sécurité de l'IA, mais aussi des implications sociétales plus larges. Par exemple, comment empêcher l'IA d'être utilisée pour diffuser de la désinformation et de la propagande ? Comment garantir que l'automatisation pilotée par l'IA n'exacerbe pas les inégalités existantes sur le marché du travail ? Ce sont des questions complexes qui n'ont pas de réponses faciles, et elles nécessitent une approche multidisciplinaire qui combine l'expertise technique avec des considérations éthiques.

La création de l'équipe de préparation en 2023 a signalé l'engagement d'OpenAI à s'attaquer de manière proactive à ces risques. Cette équipe est chargée d'étudier les dangers potentiels de l'IA avancée et d'élaborer des stratégies pour les atténuer. Le Head of Preparedness sera à la tête de cet effort, guidant la recherche de l'équipe et façonnant l'approche globale d'OpenAI en matière de sécurité de l'IA.

Pour l'avenir, le rôle de la préparation dans le développement de l'IA ne fera que devenir plus essentiel. À mesure que les modèles d'IA deviennent plus puissants et intégrés dans nos vies, le potentiel de bénéfices et de préjudices continuera de croître. La recherche par OpenAI d'un nouveau Head of Preparedness est une reconnaissance de cette réalité, et elle souligne l'importance de donner la priorité à la sécurité et aux considérations éthiques dans le développement de l'intelligence artificielle. L'avenir de l'IA dépend non seulement de ses capacités technologiques, mais aussi de notre capacité à anticiper et à atténuer ses risques potentiels.