Tesla s'efforce de rester un acteur majeur sur le marché des voitures autonomes, ce qui soulève des questions quant à savoir si l'entreprise privilégie l'innovation au détriment de la sécurité. Le PDG de Tesla, Elon Musk, a indiqué le mois dernier que l'entreprise pourrait bientôt autoriser les conducteurs à envoyer des SMS tout en utilisant sa technologie de conduite autonome, sous réserve d'un examen des statistiques de sécurité.

Cette déclaration fait suite à des critiques positives concernant le dernier logiciel de conduite autonome de Tesla, notamment de la part de Geoff Perlman, un dirigeant du secteur technologique du Texas qui teste le système à Austin. M. Perlman a souligné la capacité du logiciel à gérer des changements de voie et des situations de stationnement complexes, suggérant même qu'il pourrait être bénéfique pour son beau-père âgé. Malgré son expérience positive, M. Perlman a exprimé des réserves quant à l'envoi de SMS pendant que le système est activé. "Regarder son téléphone quand on est dans un véhicule de plusieurs milliers de kilos qui roule sur l'autoroute me semble fou", a-t-il déclaré.

Le système "Full Self-Driving" (FSD) de Tesla, actuellement au prix de 8 000 dollars, est un système avancé d'aide à la conduite (ADAS) qui automatise certaines tâches de conduite. Cependant, il ne s'agit pas d'un système entièrement autonome, et les conducteurs sont censés rester attentifs et prêts à prendre le contrôle. Le débat sur l'envoi de SMS pendant l'utilisation de l'ADAS met en évidence un défi majeur dans l'industrie : concilier les progrès technologiques et la responsabilité du conducteur.

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) enquête sur le système Autopilot de Tesla, une version moins avancée du FSD, à la suite de nombreux accidents. Les défenseurs de la sécurité affirment que le fait d'autoriser l'envoi de SMS pourrait entraîner une augmentation de la distraction au volant et compromettre la sécurité, même avec des systèmes avancés d'aide à la conduite.

Les commentaires de M. Musk sur l'autorisation d'envoyer des SMS en conduisant ont été faits lors d'une conférence téléphonique avec des investisseurs. Il a déclaré : "Nous allons examiner attentivement les statistiques de sécurité, mais nous vous permettrons essentiellement d'envoyer des SMS et de conduire". L'entreprise n'a pas encore publié de calendrier concernant la date à laquelle cette fonctionnalité pourrait être mise en œuvre. La décision dépendra probablement des résultats de l'analyse continue des données de sécurité et des considérations réglementaires.