Ocean Infinity, une entreprise basée au Royaume-Uni et aux États-Unis, spécialisée dans la robotique marine, avait déjà lancé une recherche plus tôt cette année, mais celle-ci a été suspendue en avril en raison de conditions météorologiques défavorables. Cette reprise des efforts intervient après la disparition de l'appareil en mars 2014 avec 239 personnes à bord, devenant l'un des mystères les plus persistants de l'aviation.

L'entreprise a conclu avec la Malaisie un contrat de type "pas de découverte, pas de paiement", ce qui signifie que le paiement n'est dû qu'en cas de localisation réussie de l'épave ou de débris importants. Cet arrangement reflète une tendance croissante dans les opérations de recherche à haut risque et à forte récompense, où des robots avancés alimentés par l'IA sont déployés pour analyser de vastes quantités de données océaniques. Ces technologies utilisent des algorithmes sophistiqués pour identifier les anomalies et les schémas susceptibles d'indiquer la présence de l'épave, ce qui augmente considérablement l'efficacité des recherches sous-marines.

La disparition du MH370 a stimulé le développement et le perfectionnement des technologies de recherche basées sur l'IA. Ces systèmes intègrent souvent des modèles d'apprentissage automatique entraînés sur des données sonar, des schémas de courants océaniques et des caractéristiques connues des débris d'avions. L'application de l'IA dans ce contexte souligne son potentiel à résoudre des problèmes complexes dans des environnements difficiles, mais soulève également des questions sur la confidentialité des données et les implications éthiques des opérations de recherche autonomes.

Les efforts de recherche initiaux, coordonnés par de multiples agences internationales, ont couvert une vaste zone de l'océan Indien sur la base de données satellitaires suggérant la trajectoire de vol possible de l'avion. Malgré des scans sonar et des inspections visuelles approfondies, seuls quelques débris, confirmés ou présumés provenir de l'appareil, ont été récupérés sur des îles de l'océan Indien et sur la côte africaine.

La recherche en cours représente un nouvel espoir pour les familles des passagers et de l'équipage, qui cherchent depuis longtemps à faire leur deuil et à obtenir des réponses concernant le sort du MH370. Le gouvernement malaisien a réitéré son engagement en faveur de la transparence et de la communication d'informations aux familles au fur et à mesure de l'avancement des recherches. L'issue de cette nouvelle recherche aura non seulement un impact sur les familles concernées, mais contribuera également à l'avancement et à l'application de l'IA dans l'exploration des fonds marins et la récupération après des catastrophes.