Betty Brown, 92 ans, la plus ancienne victime encore en vie du scandale informatique Horizon de la Poste britannique, a été nommée Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) pour services rendus à la justice après avoir milité contre les poursuites abusives. Mme Brown, qui dirigeait le bureau de poste d'Annfield Plain dans le comté de Durham avec son défunt mari Oswall depuis 1985, a été contrainte de démissionner en 2003 après avoir dépensé plus de 50 000 £ de leurs économies pour couvrir des déficits inexistants signalés par le système Horizon défectueux.

Mme Brown a récemment reçu le règlement tant attendu de l'un des programmes d'indemnisation du gouvernement. S'adressant à BBC Breakfast, Mme Brown a déclaré qu'elle acceptait cette distinction dans la liste des distinctions honorifiques du Nouvel An au nom de toutes les victimes du scandale, ajoutant : "Chacun d'entre eux devrait recevoir un OBE... Chacun d'entre eux pour ce que la Poste nous a fait subir et pour ce que nous avons défendu avec solidité et fidélité. Je l'ai fait pour la justice."

Le système informatique Horizon, mis en œuvre par Fujitsu, est responsable de la poursuite abusive de plus de 900 sous-maîtres de poste en raison de la fourniture d'informations incorrectes sur des prétendues anomalies financières. Des milliers d'autres personnes ont été touchées par le système défectueux, ce qui a entraîné la ruine financière, des atteintes à la réputation et, dans certains cas, des emprisonnements. Le scandale a mis en évidence d'importantes lacunes dans les processus d'enquête et de poursuite de la Poste, tout en soulevant des questions sur la fiabilité des systèmes automatisés et la responsabilité des organisations de garantir leur exactitude.

Le système Horizon, par essence, est un exemple d'intelligence artificielle appliquée, utilisant des algorithmes pour gérer et rendre compte des données financières. Cependant, le scandale souligne la nécessité cruciale de tests rigoureux, de validation et de surveillance humaine lors du déploiement de systèmes d'IA, en particulier lorsqu'ils ont un impact sur les moyens de subsistance et la situation juridique des individus. L'affaire souligne le potentiel de biais algorithmiques et l'importance de la transparence et de la responsabilité dans le développement et la mise en œuvre de l'IA.

Le gouvernement a mis en place de multiples programmes d'indemnisation pour réparer les injustices généralisées causées par le scandale Horizon. Une enquête publique est en cours pour examiner les défaillances de la Poste et de Fujitsu, dans le but d'empêcher que des événements similaires ne se reproduisent à l'avenir. L'enquête devrait fournir d'autres recommandations pour améliorer la gouvernance et la surveillance des systèmes automatisés au sein des institutions publiques. Les derniers développements incluent la poursuite des témoignages de personnalités clés impliquées dans le scandale et l'examen continu des preuves présentées.