Kent, Wash. – Le match de baseball du lycée Kentlake hier soir a connu une fin palpitante, mais il a également mis en lumière une préoccupation croissante dans le sport chez les jeunes : le burnout. Bien que Kentlake ait remporté la victoire, la pression exercée sur les jeunes athlètes pour qu'ils se spécialisent tôt et performent à des niveaux d'élite a des conséquences néfastes, selon les experts et les parents.

Le match lui-même a été une affaire de va-et-vient, Kentlake finissant par remporter la victoire en bas de la neuvième manche avec un simple décisif. Le lanceur vedette, l'étudiant de deuxième année Jake Thompson, a lancé sept manches solides, retirant huit frappeurs sur des prises et n'accordant que deux points mérités. Cependant, le père de Thompson a admis après le match que son fils ressentait la pression des engagements de baseball tout au long de l'année. "Il aime le jeu, mais les voyages constants et la pression de performer l'épuisent définitivement", a-t-il déclaré.

Ce sentiment fait écho à une tendance plus large. Selon une enquête récente de l'Aspen Institute, 11,4 % des parents pensent que leurs enfants peuvent jouer professionnellement, ce qui alimente un environnement compétitif qui pousse souvent les enfants à se spécialiser dans un seul sport à un âge de plus en plus jeune. Cela contraste fortement avec les générations précédentes, où la participation à plusieurs sports était la norme. Des athlètes légendaires comme Bo Jackson et Deion Sanders ont excellé au baseball et au football, un exploit qui devient de plus en plus rare à mesure que la spécialisation s'installe.

Paula Gartin, mère de jumeaux en Californie du Sud, a partagé son expérience. "Pendant des années, Mikey et Maddy ont adoré jouer au soccer, au baseball et à d'autres sports", a-t-elle déclaré. "Mais au début de leur adolescence, la compétition s'est intensifiée, les entraîneurs sont devenus plus exigeants, des blessures sont survenues et leurs équipes de voyage ont exigé qu'ils se concentrent sur un seul sport. Les navettes vers les tournois de fin de semaine se sont transformées en corvée. Le sport est devenu moins agréable."

Maddy a finalement quitté le soccer en raison d'une expérience d'entraînement négative et est passée au volleyball. Mikey, après avoir joué au soccer et au baseball en club, a choisi le baseball, mais a subi une blessure au genou lors d'un entraînement de football pendant l'intersaison de baseball. À 15 ans, il avait complètement cessé de pratiquer des sports d'équipe.

Les experts avertissent que la spécialisation précoce peut entraîner des blessures de surutilisation, un stress psychologique et, en fin de compte, un burnout. "Les enfants sont traités comme des professionnels miniatures", a déclaré le Dr James Andrews, un médecin de médecine sportive de renom. "Ils s'entraînent trop dur, trop tôt, et ne permettent pas à leur corps de se développer correctement."

Les effets à long terme de cette tendance se font encore sentir, mais le nombre croissant de jeunes athlètes qui abandonnent complètement le sport est un signe inquiétant. Bien que la poursuite de l'excellence athlétique soit admirable, il est essentiel de trouver un équilibre entre la compétition et le plaisir pour que le sport chez les jeunes reste une expérience positive pour toutes les personnes concernées. Le prochain match de Kentlake est prévu pour vendredi, et il reste à voir comment l'équipe et ses joueurs navigueront dans les pressions d'une saison exigeante.