Ce chiffre représente une baisse significative par rapport aux 10 457 décès enregistrés l'année précédente. Cependant, les militants soulignent que la réduction du nombre de décès n'indique pas nécessairement une amélioration des conditions de vie des migrants. Ils affirment plutôt que le renforcement des contrôles aux frontières oblige les individus à emprunter des itinéraires plus périlleux.

Helena Maleno, coordinatrice de recherche pour Caminando Fronteras, a déclaré que la diminution du nombre de décès est attribuable au renforcement de la surveillance des frontières, en particulier en Mauritanie. En 2024, la Mauritanie a signé un accord de migration de 210 millions d'euros avec l'Union européenne, ce qui a entraîné un contrôle plus strict le long de ses côtes.

L'approche de l'UE en matière de gestion des frontières repose de plus en plus sur des technologies sophistiquées, notamment des systèmes de surveillance basés sur l'IA. Ces systèmes utilisent des algorithmes pour analyser de grandes quantités de données provenant de sources telles que l'imagerie satellite, les images de drones et les médias sociaux afin de prédire et d'intercepter les mouvements de migrants. Si les partisans affirment que ces technologies améliorent la sécurité des frontières et sauvent des vies en empêchant les traversées dangereuses, les critiques s'inquiètent de leur exactitude, de leurs biais et de leur potentiel de mauvaise utilisation.

Les algorithmes d'IA sont entraînés sur des données, et si ces données reflètent des biais existants, le système d'IA est susceptible de perpétuer ces biais. Par exemple, si les données historiques montrent que les migrants d'une région particulière sont plus susceptibles de tenter des passages illégaux, le système d'IA pourrait signaler de manière disproportionnée les individus de cette région, quelles que soient leurs intentions réelles. Cela peut conduire à des pratiques d'application discriminatoires et éroder la confiance dans les forces de l'ordre.

L'utilisation de l'IA dans le contrôle des frontières soulève également des questions éthiques concernant la vie privée et les droits de l'homme. La technologie de reconnaissance faciale, par exemple, peut être utilisée pour identifier et suivre des individus sans leur consentement, ce qui pourrait violer leur droit à la vie privée. En outre, la dépendance croissante à l'égard de la prise de décision automatisée dans le contrôle des frontières pourrait réduire la surveillance et la responsabilité humaines, ce qui rendrait plus difficile la contestation des décisions injustes ou inexactes.

La situation en Mauritanie met en évidence l'interaction complexe entre la politique migratoire, la sécurité des frontières et les droits de l'homme. Si le renforcement des contrôles aux frontières peut réduire le nombre de passages réussis, il peut également pousser les migrants vers des itinéraires plus dangereux, augmentant ainsi le risque de décès ou de blessures. Le chavirement d'un bateau de migrants au large des côtes mauritaniennes au début de l'année, qui a entraîné la mort de 69 personnes, rappelle brutalement le coût humain de ces politiques.

Pour l'avenir, l'UE devrait investir davantage dans les technologies de gestion des frontières basées sur l'IA. Le développement et le déploiement de ces technologies seront probablement accompagnés de débats permanents sur leurs implications éthiques et leur efficacité. Les organisations de la société civile et les défenseurs des droits de l'homme appellent à une plus grande transparence et responsabilité dans l'utilisation de l'IA dans le contrôle des frontières, ainsi qu'à des efforts accrus pour s'attaquer aux causes profondes de la migration et offrir des voies sûres et légales aux personnes en quête de refuge ou de possibilités économiques.