Sapang Kawayan, Philippines – Les plans d'une ville intelligente de plusieurs milliards de dollars sur le site d'une ancienne base militaire américaine au nord de Manille progressent, suscitant des inquiétudes parmi les résidents autochtones de la région. Le projet New Clark City, imaginé par le président Ferdinand Marcos Jr. comme un centre pour le tourisme et l'investissement, est en cours de développement sur l'ancienne base aérienne de Clark, à environ deux heures de la capitale.

Le projet est un élément clé de la stratégie du gouvernement visant à attirer les investissements étrangers et à atténuer le surpeuplement de Manille, qui abrite près de 15 millions d'habitants. Cependant, les habitants de Sapang Kawayan, une communauté autochtone située dans la zone de développement, craignent d'être déplacés avant de pouvoir établir officiellement leurs revendications territoriales.

Le gouvernement considère New Clark City comme une métropole moderne qui stimulera la croissance économique. Les partisans soulignent le potentiel de création d'emplois, de progrès technologiques et d'amélioration des infrastructures. La Bases Conversion and Development Authority (BCDA), l'agence gouvernementale qui supervise le projet, a déclaré son engagement en faveur d'un développement durable et d'une croissance inclusive.

Des inquiétudes subsistent toutefois quant à l'impact potentiel sur les communautés autochtones et leurs terres ancestrales. Les habitants de Sapang Kawayan s'efforcent de garantir leurs droits sur les terres qu'ils occupent depuis des générations. Ils craignent que le rythme rapide du développement ne les marginalise et ne perturbe leur mode de vie traditionnel.

La BCDA a indiqué qu'elle menait des consultations avec les communautés locales afin de répondre à leurs préoccupations et de garantir le respect de leurs droits. L'agence affirme qu'elle s'engage à fournir une compensation équitable et des options de réinstallation aux personnes touchées par le projet.

La situation reste incertaine à mesure que le projet New Clark City progresse. Le gouvernement est confronté au défi de concilier ses objectifs de développement économique avec la nécessité de protéger les droits et les moyens de subsistance des communautés autochtones. Le résultat dépendra probablement de l'efficacité des consultations en cours et de la mise en œuvre de mesures de protection visant à atténuer les éventuels impacts négatifs.