Le New Jersey s'est attaqué aux problèmes d'inondations persistantes en achetant et en démolissant environ 1 200 propriétés dans les zones inondables de l'État. L'initiative vise à atténuer l'impact des phénomènes météorologiques violents en transformant les terrains en espaces ouverts.

Le programme géré par l'État cible les habitations touchées à plusieurs reprises par les inondations, offrant aux propriétaires une option de rachat basée sur la valeur marchande antérieure à l'inondation. Richard Onderko, un ancien résident de Manville, dans le New Jersey, se souvient de la menace constante d'inondation qui a sévi sur sa maison d'enfance. Il a raconté un incident précis en 1971, lorsque son frère et lui ont dû être secourus par bateau pendant l'ouragan Doria. La famille d'Onderko a fini par déménager, et la maison a ensuite été acquise par le programme d'État en 2015.

Manville, une ville ouvrière de 11 000 habitants située à environ 40 kilomètres au sud-ouest de Newark, a une longue histoire d'inondations causées par des tempêtes tropicales, des tempêtes du nord-est et de fortes pluies. Les inondations constantes ont mis à rude épreuve le mariage des parents d'Onderko, soulignant le tribut personnel que de telles catastrophes peuvent exiger.

Le programme de rachat est financé par une combinaison de ressources étatiques et fédérales, y compris des subventions de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA). Les propriétés démolies sont ensuite transformées en espaces ouverts, tels que des parcs ou des zones humides, qui peuvent aider à absorber les eaux de crue et à réduire le risque de dommages futurs.

Bien que le programme ait été salué pour son efficacité dans la réduction du risque d'inondation, certains critiques soutiennent qu'il peut perturber les communautés et déplacer les résidents. D'autres s'inquiètent des coûts à long terme de l'entretien des espaces ouverts et de la garantie qu'ils continuent de fonctionner comme prévu.

L'État continue d'identifier et d'acquérir des propriétés dans les zones inondables, avec des plans pour étendre le programme dans les années à venir. L'initiative représente un investissement important dans l'atténuation des inondations et la résilience, mais son succès à long terme dépendra d'un financement continu, du soutien de la communauté et d'une gestion efficace des terres acquises.