Jimmy Lai, le magnat pro-démocratie emprisonné à Hong Kong, souffre d'une détérioration de sa santé en prison, selon sa fille. Claire Lai, qui vit en exil à Londres, a déclaré à la BBC que les ongles de son père "tombent parfois" et que ses dents pourrissent.

Lai, 78 ans, est détenu depuis décembre 2020 et risque une peine de prison à vie. Plus tôt ce mois-ci, il a été reconnu coupable de collusion avec des forces étrangères en vertu de la loi sur la sécurité nationale (LSN) de Hong Kong. Sa famille a écrit une lettre, consultée par la BBC, exhortant le Premier ministre britannique Keir Starmer à demander la libération de Lai lors de sa prochaine rencontre avec le président chinois Xi Jinping le mois prochain. Claire Lai a exprimé la crainte de "ne plus jamais le revoir".

Les autorités hongkongaises et chinoises ont réfuté les allégations de mauvais traitements, affirmant que Lai est en "bonne santé". Cependant, des inquiétudes persistent quant aux conditions de son emprisonnement et à l'équité des accusations portées contre lui.

L'affaire Jimmy Lai a attiré l'attention internationale, soulignant l'érosion des libertés démocratiques à Hong Kong suite à la mise en œuvre de la LSN en 2020. La loi criminalise la sécession, la subversion, le terrorisme et la collusion avec des forces étrangères, et a été utilisée pour faire taire la dissidence et réprimer les mouvements pro-démocratie. Les critiques soutiennent que la LSN viole le cadre "un pays, deux systèmes", qui était censé garantir à Hong Kong un degré élevé d'autonomie pendant 50 ans après sa rétrocession de la domination britannique à la domination chinoise en 1997.

Lai, le fondateur du journal Apple Daily, aujourd'hui fermé, était une voix importante pour la démocratie à Hong Kong. Son arrestation et sa condamnation sont considérées par beaucoup comme une tentative à motivation politique de faire taire une voix critique et de supprimer la liberté de la presse.

Les Nations unies et diverses organisations internationales de défense des droits de l'homme ont exprimé leurs préoccupations concernant la LSN et son impact sur les droits de l'homme à Hong Kong. Elles ont appelé à l'abrogation de la loi et à la libération des prisonniers politiques, dont Jimmy Lai. La situation reste tendue, avec des débats en cours sur l'avenir de Hong Kong et ses relations avec la Chine continentale. L'équipe juridique de Lai devrait faire appel de sa condamnation.