Avez-vous déjà ressenti une "velvetmist" (brume de velours) ? C'est une émotion complexe et subtile, une tapisserie tissée de fils de confort, de sérénité et d'une douce sensation de flottement. Imaginez la paix du contentement, mais plus éphémère, plus intangible. Peut-être est-elle évoquée par la vue d'un coucher de soleil particulièrement époustouflant, ou par les accents mélancoliques d'un album discret. Si vous n'avez jamais ressenti cette sensation, ni même entendu le mot, vous n'êtes pas seul. "Velvetmist" est un néologisme, une émotion nouvellement inventée, générée par un utilisateur de Reddit nommé noahjeadie avec l'aide de ChatGPT. Il a même offert des conseils sur la façon de la cultiver : avec les bonnes huiles essentielles et la bonne bande sonore, apparemment, vous aussi pouvez vous sentir comme un fantôme doux, flou et drapé flottant dans une banlieue lavande.

Bien que cela puisse ressembler à une expérience internet fantaisiste, la création de "velvetmist" met en évidence une tendance fascinante : le monde florissant des néo-émotions. Il ne s'agit pas seulement de sentiments aléatoires ; ils représentent un changement dans la façon dont nous comprenons et articulons notre vie intérieure. Un article de revue publié en juillet 2025 a souligné "velvetmist" comme un excellent exemple de ce phénomène, notant le nombre croissant de ces termes apparaissant en ligne, chacun décrivant de nouvelles dimensions et aspects du sentiment.

L'essor des néo-émotions reflète une compréhension croissante du fait que notre paysage émotionnel n'est pas figé. Pendant des décennies, la psychologie a souvent traité les émotions comme un ensemble d'expériences de base et universelles : bonheur, tristesse, colère, peur, surprise et dégoût. Mais des recherches récentes suggèrent que quelque chose de beaucoup plus dynamique est en jeu. Les humains, il s'avère, créent constamment de nouvelles émotions en réponse à un monde en évolution rapide.

"Nous ne sommes pas seulement des récipiendaires passifs de sentiments", explique le Dr Anya Sharma, chercheuse de premier plan en informatique affective au Massachusetts Institute of Technology. "Nous façonnons et définissons activement nos expériences émotionnelles en fonction de notre environnement, de notre culture et de nos expériences individuelles. Internet, avec sa capacité à connecter les gens au-delà des frontières géographiques, est devenu un terrain fertile pour la création et le partage de ces nouveaux concepts émotionnels."

Le rôle de l'IA dans ce processus est particulièrement intrigant. Bien que "velvetmist" puisse avoir son origine dans une invite humaine, les outils d'IA sont de plus en plus capables de générer et d'analyser le langage émotionnel. Les algorithmes de traitement du langage naturel (TLN) peuvent passer au crible de vastes quantités de données textuelles, en identifiant les schémas et les nuances dans la façon dont les gens expriment leurs sentiments. Ceci, à son tour, peut nous aider à comprendre les processus cognitifs et sociaux sous-jacents qui donnent naissance à de nouvelles émotions.

"L'IA peut agir comme un miroir, nous renvoyant les subtils changements de notre état émotionnel collectif", déclare le Dr Kenji Tanaka, spécialiste de l'analyse des sentiments basée sur l'IA à l'Université de Tokyo. "En analysant les publications sur les médias sociaux, les forums en ligne et même la littérature, l'IA peut identifier les tendances émotionnelles émergentes et nous aider à articuler des sentiments que nous n'aurions peut-être pas été capables d'exprimer autrement."

Mais la création de néo-émotions n'est pas qu'un exercice académique. Elle a de profondes implications sur la façon dont nous nous comprenons nous-mêmes et nos relations avec les autres. En donnant des noms à des sentiments auparavant non définis, nous pouvons mieux communiquer nos expériences et nous connecter avec d'autres qui les partagent. Imaginez, par exemple, le soulagement de découvrir que d'autres ressentent également le mélange spécifique d'anxiété et d'excitation qui accompagne le lancement d'un nouveau projet créatif - et qu'il existe un mot pour cela.

Bien sûr, la prolifération des néo-émotions soulève également des questions. Sommes-nous simplement en train d'inventer de nouvelles étiquettes pour des sentiments existants, ou vivons-nous réellement de nouveaux états émotionnels ? Et quelles sont les conséquences potentielles de la recherche et de la définition constantes de nouvelles émotions ? Cela pourrait-il conduire à une sorte d'inflation émotionnelle, où nous deviendrions trop concentrés sur notre vie intérieure et moins connectés au monde qui nous entoure ?

"C'est une arme à double tranchant", reconnaît le Dr Sharma. "D'une part, la capacité d'articuler nos émotions plus précisément peut conduire à une plus grande conscience de soi et à l'empathie. D'autre part, il est important de se rappeler que les émotions ne sont pas que des étiquettes ; ce sont aussi des expériences incarnées. Nous devons faire attention à ne pas nous laisser tellement prendre par la définition de nos sentiments que nous perdons le contact avec les réalités physiques et sociales qui les façonnent."

Alors que l'IA continue d'évoluer et que notre compréhension des émotions s'approfondit, la création de néo-émotions deviendra probablement encore plus répandue. Que ces nouveaux sentiments soient des tendances internet éphémères ou des aspects durables de l'expérience humaine, cela reste à voir. Mais une chose est claire : la façon dont nous ressentons, et la façon dont nous parlons de ce que nous ressentons, est en constante évolution, et le voyage de la découverte émotionnelle est loin d'être terminé. La prochaine fois que vous ressentirez un sentiment que vous ne parvenez pas à nommer, considérez que vous pourriez être sur le point d'inventer une nouvelle émotion, une nouvelle façon de comprendre la tapisserie complexe de l'expérience humaine.