Après avoir personnellement géré pendant des années les complexités liées à la prise en charge de son frère atteint de schizophrénie, Mitul Desai a lancé une entreprise visant à soutenir d'autres aidants confrontés à des défis similaires. L'expérience de Desai a commencé en 1996 lorsque son frère, au cours de sa première année d'université, a commencé à présenter des symptômes de maladie mentale, notamment de la colère, un repli sur soi et des hallucinations. La famille a passé quatre ans à subir une série d'erreurs de diagnostic, allant de l'alcoolisme aux troubles bipolaires, avant de finalement recevoir le diagnostic correct de schizophrénie.

Desai a décrit cette période comme chaotique et effrayante, marquée par des urgences, des disputes et des visites à l'hôpital. Tout en menant une carrière d'avocat spécialisé dans la propriété intellectuelle, d'analyste à Wall Street et de conseiller principal au Département d'État, Desai a aidé sa famille en naviguant dans les complexités du système de santé. Il a largement gardé la condition de son frère privée.

Selon la National Alliance on Mental Illness (NAMI), la schizophrénie est un trouble cérébral chronique qui touche moins d'un pour cent de la population américaine. Cette condition peut provoquer une série de symptômes, notamment des délires, des hallucinations, une pensée désorganisée et des difficultés de motivation. Les aidants sont souvent confrontés à d'importants fardeaux émotionnels, financiers et logistiques.

L'entreprise de Desai exploite l'IA pour rationaliser l'accès aux ressources et au soutien pour les aidants. Une application clé réside dans le traitement automatique du langage naturel (TALN), une branche de l'IA qui permet aux ordinateurs de comprendre et de traiter le langage humain. Cette technologie est utilisée pour analyser les besoins des aidants exprimés par écrit ou oralement, en les mettant en relation avec des services pertinents tels que des professionnels de la santé mentale, des groupes de soutien et des programmes d'aide financière. Des algorithmes d'apprentissage automatique sont également utilisés pour prédire les crises potentielles en fonction des schémas dans les données des aidants, ce qui permet une intervention proactive.

L'utilisation de l'IA dans les soins de santé mentale est un domaine en pleine croissance. Des chercheurs d'institutions comme le MIT et Stanford développent des outils basés sur l'IA pour la détection précoce des maladies mentales et des plans de traitement personnalisés. Cependant, les considérations éthiques concernant la confidentialité des données et les biais algorithmiques sont primordiales. Les experts soulignent la nécessité de transparence et de responsabilité dans le développement et le déploiement de ces technologies.

Desai espère que son entreprise fournira non seulement une assistance pratique, mais réduira également la stigmatisation associée aux maladies mentales. Il pense qu'en partageant l'histoire de sa famille et en créant une communauté de soutien, il peut donner aux autres aidants les moyens de demander de l'aide et de défendre leurs proches. L'entreprise teste actuellement sa plateforme avec plusieurs organisations de soutien aux aidants et prévoit d'étendre ses services à l'échelle nationale au cours de l'année à venir.