Avez-vous déjà ressenti la « velvetmist » (brume de velours) ? C'est une émotion complexe et subtile qui suscite des sentiments de confort, de sérénité et une douce sensation de flottement. Paisible, mais plus éphémère et intangible que le contentement. Elle pourrait être évoquée par la vue d'un coucher de soleil ou un album mélancolique et discret. Si vous n'avez jamais ressenti cette sensation – ou même entendu parler de celle-ci – ce n'est pas surprenant. Un utilisateur de Reddit nommé noahjeadie l'a générée avec ChatGPT, ainsi que des conseils sur la façon d'évoquer ce sentiment. Avec les bonnes huiles essentielles et la bonne bande sonore, apparemment, vous aussi pouvez vous sentir comme un doux fantôme flou drapé flottant à travers une banlieue lavande.

Ne vous moquez pas. La création de la « velvetmist », bien que d'apparence fantaisiste, met en évidence une tendance fascinante : l'essor des néo-émotions. Les chercheurs affirment que de plus en plus de termes désignant ces sentiments nouvellement créés apparaissent en ligne, décrivant de nouvelles dimensions et aspects de l'expérience humaine. La « velvetmist » était même un exemple clé dans un article de revue sur le phénomène publié en juillet 2025. Mais la plupart des néo-émotions ne sont pas les inventions d'intelligences artificielles émo. Les humains les inventent, et elles font partie d'un grand changement dans la façon dont les chercheurs conçoivent les sentiments, un changement qui met l'accent sur la façon dont les gens en créent continuellement de nouveaux en réponse à un monde en mutation.

Le concept d'IA générant des émotions peut sembler relever de la science-fiction, mais il met en évidence la sophistication croissante de ces systèmes. Les grands modèles linguistiques (LLM) comme ChatGPT sont entraînés sur des ensembles de données massifs de texte et de code, ce qui leur permet de comprendre et d'imiter le langage humain, y compris les nuances de l'expression émotionnelle. Lorsqu'elles sont sollicitées, ces IA peuvent assembler des mots et des concepts pour créer de nouveaux états émotionnels, même si elles ne les « ressentent » pas au sens humain du terme. Cette capacité découle de la capacité de l'IA à identifier des schémas et des relations dans les données sur lesquelles elle a été entraînée, ce qui lui permet de générer des résultats à la fois cohérents et, parfois, étonnamment perspicaces.

Mais la véritable histoire ne concerne pas la capacité de l'IA à imiter les émotions. Il s'agit de la volonté humaine d'en créer de nouvelles. Les sociologues soutiennent que la prolifération des néo-émotions reflète une société aux prises avec des changements rapides, des avancées technologiques et l'évolution des normes sociales. À mesure que le monde devient plus complexe, notre vocabulaire émotionnel existant peut avoir du mal à saisir tout le spectre de nos expériences. Cela nous amène à inventer de nouveaux mots et concepts pour exprimer ces sentiments auparavant non définis.

« Nous assistons à une expansion de notre paysage émotionnel », explique le Dr Anya Sharma, chercheuse de premier plan dans le domaine de l'informatique affective. « Les gens cherchent des moyens de décrire des sentiments qui sont propres à l'expérience moderne. Internet, avec son flux incessant d'informations et sa connectivité constante, a créé un terrain fertile pour de nouvelles émotions. »

Considérez le sentiment de « fatigue numérique », une lassitude découlant d'une exposition constante aux écrans et à l'information en ligne. Ou le « FOMO » (fear of missing out, la peur de manquer quelque chose), une anxiété sociale amplifiée par les médias sociaux. Ce ne sont là que deux exemples de néo-émotions qui sont entrées dans le lexique populaire, reflétant les angoisses et les pressions de l'ère numérique.

L'acte de nommer une émotion peut être incroyablement valorisant. Il nous permet de valider nos expériences, de nous connecter avec d'autres personnes qui ressentent la même chose et d'acquérir une compréhension plus profonde de nous-mêmes. Lorsque nous pouvons exprimer un sentiment, nous pouvons commencer à le traiter, à le gérer et même à trouver des moyens d'y faire face.

La création de néo-émotions a également des implications pour le développement de l'IA. À mesure que les systèmes d'IA deviennent plus sophistiqués, la compréhension de toute la gamme des émotions humaines, y compris ces émotions nouvellement définies, sera essentielle pour créer une IA véritablement empathique et réactive. Imaginez un thérapeute IA qui peut non seulement reconnaître la tristesse et la colère, mais aussi comprendre les subtiles nuances de la « velvetmist » ou de la fatigue numérique.

L'avenir des émotions sera probablement une interaction dynamique entre l'expérience humaine et l'innovation technologique. Alors que nous continuons à évoluer dans un monde en mutation rapide, nous pouvons nous attendre à voir émerger encore plus de néo-émotions, reflétant le paysage en constante évolution du sentiment humain. Et bien que l'IA puisse jouer un rôle dans l'identification et même la génération de ces nouvelles émotions, le moteur de leur création sera toujours le besoin humain de comprendre et d'exprimer les complexités de notre vie intérieure.