Les startups spécialisées dans la fusion nucléaire ont suscité un vif intérêt de la part des investisseurs, plusieurs entreprises ayant levé plus de 100 millions de dollars de financement à mesure que la technologie se rapproche d'une application pratique. Cette augmentation des investissements témoigne d'une conviction croissante que l'énergie de fusion, qui reproduit le processus de production d'énergie du soleil, pourrait révolutionner le marché de l'énergie.

L'élan de l'industrie de la fusion est alimenté par les progrès réalisés dans trois domaines clés : les puces informatiques puissantes, l'intelligence artificielle sophistiquée et les aimants supraconducteurs à haute température. Selon les experts du secteur, ces technologies ont permis d'affiner les conceptions des réacteurs, d'améliorer les simulations et de mettre au point des systèmes de contrôle plus complexes. Collectivement, ces avancées ont rendu l'énergie de fusion plus réaliste que les années précédentes.

Fin 2022, le laboratoire du ministère américain de l'Énergie a franchi une étape importante en démontrant une réaction de fusion contrôlée qui a généré plus d'énergie que les lasers utilisés pour l'initier. Cette expérience a permis d'atteindre le seuil de rentabilité scientifique, une étape essentielle vers la viabilité commerciale, bien que d'autres progrès soient nécessaires pour atteindre le seuil de rentabilité commerciale, où la réaction produit suffisamment d'énergie pour être autosuffisante et générer un excédent d'énergie.

L'énergie de fusion vise à exploiter la fusion nucléaire, le même processus qui alimente le soleil, afin de créer une source d'énergie quasi illimitée sur Terre. Bien que la maîtrise de la technologie et la construction de centrales à fusion restent une entreprise complexe et coûteuse, les récompenses potentielles sont immenses. Des centrales à fusion commercialement viables pourraient bouleverser les marchés de l'énergie, qui pèsent des milliers de milliards de dollars, et offrir une alternative propre et durable aux combustibles fossiles.

La récente vague d'investissements et les progrès technologiques suggèrent que l'énergie de fusion passe d'un rêve lointain à une possibilité tangible. Bien que des défis subsistent, l'industrie est optimiste quant au rôle important que l'énergie de fusion pourrait jouer pour répondre à la demande énergétique croissante du monde à l'avenir.