Selon le podcast de Nature publié le 1er janvier 2026, les chercheurs prévoient des avancées significatives dans plusieurs domaines scientifiques en 2026, notamment l'intelligence artificielle, l'édition génique et l'exploration spatiale. Le podcast a souligné le potentiel des modèles d'IA à petite échelle à surpasser les grands modèles linguistiques (LLM) dans les tâches de raisonnement, les essais cliniques en cours utilisant l'édition génique pour traiter les maladies génétiques rares, et les progrès d'une mission de collecte d'échantillons sur Phobos, une lune de Mars. Le rapport a également abordé l'impact prévu des changements apportés à la politique scientifique américaine par l'administration Trump.

La discussion autour de l'IA s'est concentrée sur un possible abandon des LLM massifs et gourmands en ressources au profit de modèles plus spécialisés et plus petits. Miryam Naddaf, une journaliste présentée dans le podcast, a expliqué que ces modèles plus petits pourraient être plus efficaces pour des tâches de raisonnement spécifiques. "L'idée est qu'en se concentrant sur des problèmes spécifiques, ces modèles peuvent être entraînés plus efficacement et nécessitent moins de puissance de calcul", a déclaré Naddaf. Ce développement pourrait avoir des implications importantes pour l'accessibilité et la durabilité de la technologie de l'IA, en démocratisant potentiellement l'accès aux capacités avancées de l'IA.

Dans le domaine de l'édition génique, le podcast a mis en évidence les essais cliniques en cours explorant l'utilisation de techniques d'édition génique personnalisées pour traiter les maladies humaines rares. Le succès de l'édition génique personnalisée dans le traitement de certains nourrissons a stimulé la poursuite des recherches sur son applicabilité plus large. Cependant, les considérations éthiques et le coût élevé de ces thérapies restent des obstacles importants. "Bien que les premiers résultats soient prometteurs, nous devons nous assurer que ces traitements sont à la fois sûrs et accessibles à tous ceux qui en ont besoin", a commenté Naddaf.

La mission de collecte d'échantillons sur Phobos représente une avancée majeure dans l'exploration spatiale. Les scientifiques espèrent que l'analyse des échantillons de Phobos fournira des informations précieuses sur la formation du système solaire et le potentiel de vie au-delà de la Terre. La mission devrait collecter et renvoyer des échantillons sur Terre pour analyse fin 2026 ou début 2027.

Le podcast a également abordé l'impact des changements de politique américaine sur la communauté scientifique. Les politiques de l'administration Trump en 2025, notamment les réductions de subventions, les arrestations et les licenciements, ont créé un environnement difficile pour les chercheurs. Ces politiques devraient continuer à avoir un effet d'entraînement sur le financement de la science et les priorités de la recherche en 2026. Les conséquences à long terme de ces changements de politique restent à voir, mais de nombreux scientifiques s'inquiètent de leur impact potentiel sur le leadership scientifique américain.