Les scientifiques prévoient plusieurs développements significatifs dans divers domaines en 2026, allant des avancées en intelligence artificielle aux essais cliniques d'édition génique et à l'exploration spatiale. Un récent podcast de Nature a mis en lumière les principaux domaines où des progrès sont attendus cette année, notamment l'essor potentiel de modèles d'IA à petite échelle, l'impact de l'édition génique sur les maladies rares et une mission de collecte d'échantillons de Phobos, l'une des lunes de Mars.

L'un des développements les plus attendus est le changement potentiel dans le paysage de l'IA. Alors que les grands modèles linguistiques (LLM) ont dominé le domaine, les chercheurs explorent des modèles d'IA plus petits et plus spécialisés qui pourraient surpasser les LLM dans des tâches de raisonnement spécifiques. Miryam Naddaf, une journaliste présentée dans le podcast de Nature, a expliqué que ces modèles plus petits sont conçus pour être plus efficaces et ciblés, ce qui pourrait conduire à des percées dans des domaines où les LLM ont du mal. Ce changement pourrait avoir des implications importantes pour diverses industries, car ces modèles pourraient être déployés dans des applications nécessitant un raisonnement précis et efficace, telles que le diagnostic médical ou l'analyse financière. Le développement de ces modèles soulève également des questions sur l'avenir de la recherche en IA et le potentiel de systèmes d'IA plus décentralisés et spécialisés.

Dans le domaine de la médecine, 2026 devrait voir de nouveaux progrès dans les thérapies d'édition génique. Des essais cliniques sont en cours pour évaluer l'efficacité des techniques d'édition génique dans le traitement des maladies humaines rares. Ces essais offrent un espoir aux patients atteints de maladies qui n'ont actuellement que des options de traitement limitées. Le succès de l'édition génique personnalisée, comme démontré dans le cas d'un bébé qui a reçu un traitement, a alimenté l'optimisme quant à la possibilité d'une application plus large. Cependant, des défis subsistent pour assurer la sécurité et l'efficacité de ces thérapies, ainsi que pour aborder les considérations éthiques entourant l'édition génique.

L'exploration spatiale sera également un point central en 2026, avec une mission de collecte d'échantillons prévue pour Phobos. Cette mission vise à recueillir des échantillons de la lune martienne et à les ramener sur Terre pour analyse. Les scientifiques espèrent que ces échantillons fourniront des informations précieuses sur l'origine et l'évolution de Phobos, ainsi que sur l'histoire du système martien. La mission est un effort de collaboration impliquant plusieurs agences spatiales et institutions de recherche.

Le podcast de Nature a également abordé l'impact potentiel des changements de la politique américaine sur la science. Les politiques de l'administration Trump en 2025, caractérisées par des réductions de subventions, des arrestations et des licenciements, ont créé un environnement difficile pour les chercheurs. Les effets à long terme de ces politiques sont encore en cours d'évaluation, mais des inquiétudes subsistent quant à la possibilité d'une perturbation continue de la recherche scientifique et des collaborations internationales.