Les autorités sanitaires des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et de l'État de Louisiane ont signalé un cas de charbon du soudeur chez un homme de 18 ans en Louisiane en septembre 2024, marquant le neuvième cas de cette affection rare depuis sa première description en 2022. L'étude de cas, publiée le 1er janvier, a détaillé comment l'adolescent, auparavant en bonne santé, sans problèmes de santé sous-jacents ni facteurs de risque tels que le tabagisme, le vapotage ou une forte consommation d'alcool, a développé une pneumonie sévère et une insuffisance respiratoire une semaine seulement après avoir ressenti une toux.

Le patient a été admis dans une unité de soins intensifs, nécessitant une intubation et une ventilation mécanique. Des analyses de sang ont révélé la présence d'une bactérie du groupe Bacillus cereus, qui comprend l'espèce responsable du charbon classique. Les médecins ont établi un lien entre cette découverte et son métier d'apprenti soudeur dans l'industrie de la construction et de la réparation navales, où il effectuait du soudage à l'arc métallique protégé depuis six mois avant l'apparition de ses symptômes.

Le charbon du soudeur est une forme rare de charbon liée à l'inhalation de bactéries Bacillus cereus pendant les activités de soudage. Alors que le charbon classique est généralement associé à Bacillus anthracis, cette nouvelle forme implique une bactérie apparentée. Les experts pensent que le processus de soudage peut aérosoliser les bactéries, leur permettant d'être inhalées et de provoquer des maladies respiratoires.

"Ce cas souligne l'importance de la sensibilisation et de la vigilance tant chez les professionnels de la santé que chez les soudeurs", a déclaré un porte-parole du CDC, qui a demandé l'anonymat car il n'était pas autorisé à s'exprimer sur le sujet. "Une reconnaissance précoce et un traitement rapide sont essentiels pour améliorer les résultats pour les patients."

Le CDC et les autorités sanitaires de l'État enquêtent actuellement sur la source de la contamination par Bacillus cereus dans les environnements de soudage. Ils s'efforcent également d'élaborer des recommandations pour prévenir le charbon du soudeur, notamment en encourageant l'utilisation d'une protection respiratoire appropriée et en améliorant la ventilation dans les zones de soudage.

Le patient dans ce cas a reçu des soins médicaux intensifs et s'est depuis rétabli. Cependant, les autorités sanitaires soulignent la nécessité pour les soudeurs d'être conscients des risques potentiels et de prendre des précautions pour se protéger contre l'inhalation de bactéries nocives. Des recherches supplémentaires sont en cours pour mieux comprendre les mécanismes du charbon du soudeur et pour développer des stratégies de prévention plus efficaces.