Selon de hauts responsables militaires, les espions américains ont surveillé les activités du président vénézuélien Nicolas Maduro pendant des mois, en amont d'une intervention militaire planifiée baptisée « Opération Résolution Absolue ». L'opération, finalisée début décembre, impliquait une petite équipe, dont une source au sein du gouvernement vénézuélien, observant la vie quotidienne de Maduro, y compris ses habitudes de sommeil, son régime alimentaire, ses vêtements et même ses animaux de compagnie.

Le plan, décrit comme une intervention militaire américaine extraordinaire en Amérique latine, sans précédent depuis la guerre froide, était le résultat d'une planification et de répétitions approfondies. Des troupes d'élite américaines auraient construit une réplique grandeur nature de la maison refuge de Maduro à Caracas pour s'exercer aux itinéraires d'entrée. Les responsables ont déclaré que l'objectif était de maximiser l'effet de surprise. Une approbation initiale du président de l'époque, Donald Trump, avait été donnée quatre jours auparavant, mais la mission a été retardée afin d'optimiser les conditions.

Les détails de l'opération ont été étroitement gardés, le Congrès n'ayant pas été informé ni consulté au préalable. La source n'a pas précisé l'issue de l'opération, mais a indiqué que de hauts responsables militaires attendaient des conditions optimales pour la lancer.

Le gouvernement américain maintient depuis longtemps une politique de pression sur le régime de Maduro, invoquant des préoccupations concernant les droits de l'homme, le recul démocratique et la corruption. Ces politiques ont inclus des sanctions économiques et l'isolement diplomatique.