Les autorités sanitaires des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et de l'État de Louisiane ont signalé un cas de charbon du soudeur chez un jeune homme de 18 ans en Louisiane en septembre 2024, marquant le neuvième cas de ce type depuis que la maladie a été décrite pour la première fois en 2022. L'étude de cas, publiée le 1er janvier, a détaillé comment l'adolescent, auparavant en bonne santé, sans problèmes de santé sous-jacents ni facteurs de risque comme le tabagisme ou une forte consommation d'alcool, a développé une pneumonie sévère et une insuffisance respiratoire une semaine seulement après avoir ressenti une toux.

Le patient a été admis dans une unité de soins intensifs, nécessitant une intubation et une ventilation mécanique. Les analyses sanguines ont révélé la présence d'une bactérie du groupe Bacillus cereus, qui comprend l'espèce responsable du charbon classique. Les médecins ont établi un lien entre l'infection et sa profession d'apprenti soudeur, où il effectuait du soudage à l'arc métallique protégé dans l'industrie de la construction et de la réparation navales depuis six mois avant l'apparition de ses symptômes.

Le charbon du soudeur, une maladie rare et souvent mortelle, est une forme de charbon d'inhalation liée à l'inhalation de spores de Bacillus pendant les activités de soudage. Alors que le charbon classique est généralement associé à l'exposition à des animaux infectés ou à des produits animaux contaminés, le charbon du soudeur présente un risque professionnel unique. La source exacte des spores de Bacillus dans ces cas reste sous enquête, mais les experts soupçonnent une contamination des baguettes ou des matériaux de soudage.

« Ce cas souligne l'importance de reconnaître le charbon du soudeur comme un risque professionnel potentiel, même chez les jeunes individus par ailleurs en bonne santé », a déclaré le Dr [Fictional Name], spécialiste des maladies infectieuses à l'[Fictional Hospital]. « Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour améliorer les résultats pour les patients. »

Le CDC et les autorités sanitaires de l'État enquêtent actuellement sur la source de l'infection et s'efforcent d'élaborer des recommandations pour prévenir de futurs cas. Ces recommandations peuvent inclure une meilleure ventilation dans les environnements de soudage, l'utilisation d'équipements de protection individuelle tels que des respirateurs et une surveillance accrue des cas similaires chez les métallurgistes. Des recherches supplémentaires sont également en cours pour mieux comprendre la pathogenèse du charbon du soudeur et pour identifier des biomarqueurs potentiels pour la détection précoce.