La secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré dimanche que les Vénézuéliens résidant actuellement aux États-Unis sous le statut de protection temporaire (TPS) sont éligibles pour demander le statut de réfugié. Noem a fait cette annonce lors d'une interview sur Fox News Sunday, soulignant l'engagement de l'administration à garantir l'intégrité de ses programmes d'immigration.

Noem a indiqué que la décision concernant le statut d'immigration des ressortissants vénézuéliens sous TPS faisait partie d'un processus d'examen plus large à l'échelle de l'administration. Elle a déclaré que le Département de la Sécurité intérieure se conformerait aux résultats de ce processus. « Le Venezuela est aujourd'hui plus libre qu'il ne l'était hier », a déclaré Noem, suggérant une amélioration de la situation dans ce pays d'Amérique du Sud.

Le programme TPS accorde un statut juridique temporaire aux ressortissants étrangers aux États-Unis qui ne peuvent pas retourner en toute sécurité dans leur pays d'origine en raison d'un conflit armé en cours, d'une catastrophe environnementale ou d'autres conditions extraordinaires et temporaires. Le statut de réfugié, en revanche, offre une voie vers la résidence permanente aux personnes fuyant la persécution ou une crainte bien fondée de persécution dans leur pays d'origine.

La possibilité pour les détenteurs du TPS de demander le statut de réfugié n'est pas automatique et exige que les individus démontrent une crainte crédible de persécution fondée sur la race, la religion, la nationalité, l'appartenance à un groupe social particulier ou l'opinion politique. Les demandes sont évaluées au cas par cas par les services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS).

Noem a également souligné l'importance d'avoir un dirigeant coopératif au Venezuela qui s'associerait aux États-Unis pour lutter contre le trafic de drogue et le terrorisme. « Nous avons besoin d'un dirigeant au Venezuela qui soit un partenaire qui comprenne que nous allons protéger l'Amérique pour empêcher les trafiquants de drogue et les terroristes d'entrer dans notre pays », a-t-elle déclaré. Cette déclaration suggère que la position de l'administration sur l'immigration vénézuélienne est liée à des préoccupations de sécurité plus larges et à des considérations géopolitiques.

Cette annonce intervient dans un contexte d'instabilité politique et économique persistante au Venezuela, qui a entraîné un flux important de migrants et de demandeurs d'asile vénézuéliens ces dernières années. L'impact potentiel de ce changement de politique sur le nombre de demandes de statut de réfugié et la charge de travail de l'USCIS reste à déterminer. Ce changement de politique pourrait également affecter le nombre de Vénézuéliens demandant l'asile à la frontière américaine. Les personnes ayant obtenu le statut de réfugié sont éligibles pour demander une carte verte après un an de résidence aux États-Unis.