La secrétaire américaine à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré dimanche que les ressortissants vénézuéliens résidant actuellement aux États-Unis sous le statut de protection temporaire (TPS) sont éligibles pour demander le statut de réfugié. Noem a fait cette annonce lors d'une interview sur Fox News Sunday, soulignant la stratégie plus large de l'administration en matière d'immigration et de sécurité nationale.

Selon Noem, la décision concernant le statut d'immigration des détenteurs vénézuéliens du TPS fait partie d'un processus à l'échelle de l'administration. Elle a déclaré que le Département de la Sécurité intérieure se conformerait aux résultats de ce processus. « Le Venezuela est aujourd'hui plus libre qu'il ne l'était hier », a déclaré Noem, suggérant une amélioration de la situation dans ce pays d'Amérique du Sud.

La secrétaire a également exprimé le souhait des États-Unis d'avoir un dirigeant coopératif au Venezuela, qui comprenne l'importance des efforts de collaboration pour lutter contre le trafic de drogue et le terrorisme. « Nous avons besoin d'un dirigeant au Venezuela qui soit un partenaire et qui comprenne que nous allons protéger l'Amérique pour empêcher le trafic de drogue et les terroristes d'entrer dans notre pays », a déclaré Noem.

Le statut de protection temporaire est une désignation accordée aux ressortissants éligibles de certains pays confrontés à un conflit armé en cours, à des catastrophes environnementales ou à d'autres conditions extraordinaires et temporaires. Le TPS offre un statut juridique temporaire, y compris une autorisation de travail, aux personnes éligibles qui sont déjà présentes aux États-Unis et ne peuvent pas retourner dans leur pays d'origine en toute sécurité. Le statut de réfugié, quant à lui, offre une voie vers la résidence permanente aux personnes fuyant la persécution ou craignant avec raison d'être persécutées dans leur pays d'origine.

La possibilité pour les détenteurs vénézuéliens du TPS de demander le statut de réfugié représente une voie potentielle vers la résidence de longue durée aux États-Unis, à condition de satisfaire aux critères d'éligibilité au statut de réfugié, ce qui comprend la démonstration d'une crainte fondée de persécution fondée sur la race, la religion, la nationalité, l'opinion politique ou l'appartenance à un groupe social particulier.

Cette annonce intervient dans un contexte d'instabilité politique et économique persistante au Venezuela, qui a entraîné un flux important de migrants et de demandeurs d'asile vénézuéliens ces dernières années. Le gouvernement américain est soumis à une pression croissante pour qu'il s'attaque à la crise humanitaire et apporte une aide aux Vénézuéliens qui cherchent refuge.

Les implications pratiques de ce changement de politique restent à voir, car l'examen des demandes d'asile peut être un processus long et complexe. Les services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) seront chargés de traiter les demandes d'asile déposées par les détenteurs vénézuéliens du TPS. La capacité de l'agence à gérer une éventuelle augmentation des demandes sera un facteur clé pour déterminer l'efficacité de la politique.