Les millennials, c'est-à-dire les personnes nées dans les années 1980 et 1990, expriment de plus en plus leur désillusion face à l'état actuel d'Internet, ce qui contraste fortement avec leurs premières expériences d'engagement en ligne. Ce changement reflète une préoccupation plus large concernant l'évolution d'Internet, qui est passé d'un espace de communauté et de découverte à un espace dominé par les algorithmes, l'indignation et les intérêts commerciaux.

Selon Max Read, un écrivain spécialisé dans la technologie et la culture, les premières expériences sur Internet impliquaient des plateformes comme FARK et Metafilter, qui favorisaient la discussion et l'agrégation de contenus divers. "J'allais sur des sites d'agrégation de liens comme FARK", a déclaré Read dans un récent épisode du podcast de Vox, Explain It to Me. "Quand j'étais un peu plus âgé, Metafilter en était un autre. Il y avait des discussions." Ces plateformes offraient un sentiment de communauté et d'exploration que de nombreux millennials trouvent aujourd'hui absent.

L'essor des plateformes de médias sociaux et la sophistication croissante des algorithmes basés sur l'IA ont considérablement modifié le paysage en ligne. Ces algorithmes, conçus pour maximiser l'engagement, donnent souvent la priorité aux contenus sensationnels ou clivants, contribuant à un phénomène décrit comme "rage bait" (appât à la colère). Les dictionnaires d'Oxford ont même désigné "rage bait" comme le mot de l'année 2025, soulignant la prévalence des contenus suscitant la colère en ligne.

Ce changement a des implications pour la société, car Internet façonne de plus en plus le discours public et influence les perceptions individuelles. L'accent mis sur les indicateurs d'engagement peut conduire à des chambres d'écho et au renforcement des préjugés existants, ce qui peut entraver un dialogue constructif et la pensée critique. En outre, la domination de quelques grandes entreprises technologiques soulève des inquiétudes quant à la confidentialité des données, à la censure et à la concentration du pouvoir.

Alors que certains soutiennent que cette désillusion est simplement une conséquence du vieillissement, les utilisateurs plus âgés devenant plus critiques à l'égard de l'évolution des tendances, d'autres affirment que la nature fondamentale d'Internet a changé. Le premier Internet était caractérisé par un sentiment d'ouverture et d'expérimentation, alors que l'Internet actuel est souvent perçu comme plus contrôlé et commercialisé.

L'avenir d'Internet reste incertain, mais l'intérêt pour des modèles alternatifs qui privilégient la confidentialité des utilisateurs, la gouvernance communautaire et le développement éthique de l'IA ne cesse de croître. Ces initiatives visent à créer des espaces en ligne qui soient plus conformes aux valeurs du premier Internet, en favorisant une véritable connexion et un discours éclairé.