Mercedes-Benz fait progresser sa technologie d'aide à la conduite avec la dernière version de Drive Assist Pro, récemment présentée dans les rues de San Francisco. Le système vise à réduire la charge de travail du conducteur non seulement sur les autoroutes, mais aussi à des vitesses plus basses et dans les rues de la ville.

Le développement de tels systèmes reflète une volonté mondiale des constructeurs automobiles d'automatiser les tâches de conduite. Le concept de régulateur de vitesse adaptatif, que Mercedes-Benz fait remonter à son modèle Classe S de 1999, a considérablement évolué. Les premiers régulateurs de vitesse adaptatifs utilisaient un radar pour maintenir une vitesse définie et réagir à la décélération des véhicules qui précèdent. Les constructeurs automobiles ont ensuite ajouté des fonctions de maintien de la trajectoire, ce qui a conduit aux véhicules géorepérés par GPS d'aujourd'hui, capables d'une conduite partiellement automatisée sur les autoroutes, à condition que le conducteur reste attentif.

L'objectif ultime des développeurs est d'étendre les capacités de ces systèmes pour gérer des scénarios de conduite plus complexes. Le système Drive Assist Pro est conçu pour fonctionner dans les environnements urbains, un cadre difficile en raison du comportement imprévisible des piétons et des véhicules. Le modèle CLA sera le premier à être équipé de cette nouvelle technologie.

L'évolution des systèmes d'aide à la conduite a suscité un débat mondial sur le niveau d'automatisation approprié et le rôle du conducteur humain. Les réglementations varient considérablement d'un pays à l'autre, ce qui a un impact sur le déploiement et la fonctionnalité de ces technologies. Certaines nations, comme l'Allemagne, ont adopté une approche proactive en matière de réglementation de la conduite autonome, tandis que d'autres n'en sont qu'aux premiers stades de l'élaboration de cadres juridiques.

L'introduction de Drive Assist Pro intervient alors que d'autres constructeurs automobiles investissent également massivement dans des technologies similaires. La course mondiale au développement de systèmes avancés d'aide à la conduite est motivée par le potentiel d'amélioration de la sécurité, de réduction des embouteillages et d'amélioration de l'expérience de conduite globale. Les prochaines étapes pour Mercedes-Benz consistent à poursuivre les tests et le perfectionnement du système, avec des plans de déploiement plus larges dans les futurs modèles.