Plusieurs hôpitaux américains ont cessé d'utiliser le desflurane, un anesthésique courant, en raison de son impact environnemental important en tant que super polluant climatique. Cette décision intervient alors que l'Union européenne a mis en œuvre une interdiction quasi totale du médicament, limitant son utilisation aux seuls cas médicalement nécessaires à partir du 1er janvier.

Le desflurane, utilisé dans les blocs opératoires du monde entier, est plus de 7 000 fois plus efficace pour réchauffer la planète que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans, sur la base d'une comparaison livre pour livre. Bien que la réduction de son utilisation ne résoudra pas à elle seule le changement climatique, les experts soulignent que les émissions du médicament contribuent de manière significative au réchauffement climatique.

Environ 1 000 tonnes de desflurane sont rejetées chaque année par les hôpitaux et les établissements de soins de santé dans le monde. Ces émissions ont un impact climatique à court terme équivalent aux émissions annuelles de gaz à effet de serre d'environ 1,6 million de voitures.

La décision de supprimer progressivement le desflurane témoigne d'une prise de conscience croissante au sein de la communauté médicale des conséquences environnementales des gaz anesthésiques. Bien que le desflurane offre certains avantages cliniques, tels qu'une induction et une récupération rapides, d'autres anesthésiques ayant un potentiel de réchauffement planétaire plus faible sont disponibles.

Jodi Sherman, une voix de premier plan dans le domaine des soins de santé durables, a plaidé pour la réduction de l'utilisation du desflurane.