Des physiciens réclament une plus grande reconnaissance des rôles essentiels que les femmes ont joués dans l'élaboration de la mécanique quantique, un domaine souvent dominé par des figures masculines. Cet appel à l'action intervient dans un contexte de sensibilisation croissante aux préjugés historiques qui ont marginalisé les contributions des femmes à la science.

Le livre "Women in the History of Quantum Physics: Beyond Knabenphysik", édité par Patrick Charbonneau et al. et qui doit être publié par Cambridge University Press en 2025, vise à corriger ce déséquilibre historique. Il met en lumière le travail de nombreuses femmes qui ont fait des progrès significatifs dans ce domaine, souvent confrontées à des obstacles systémiques et à un manque de reconnaissance.

Chien-Shiung Wu est l'une de ces figures. Cette physicienne a confirmé expérimentalement l'intrication quantique. Ses travaux ont fourni des preuves cruciales à l'appui d'un concept clé de la mécanique quantique. Malgré ses contributions révolutionnaires, Wu, comme beaucoup d'autres femmes scientifiques, a souvent été confrontée à des problèmes liés aux préjugés sexistes et à une reconnaissance inégale.

Les expériences des femmes dans le domaine scientifique comprennent souvent la navigation dans une division sexuée du travail, des écarts de salaire et diverses formes de préjugés fondés sur le sexe, la race et la classe. Nombreuses sont celles qui se sont senties obligées de choisir entre leur carrière et leur vie personnelle, comme le mariage et la maternité.

Williamina Fleming, une astronome écossaise, illustre la résilience des femmes face à l'adversité dans le domaine scientifique. Après avoir immigré aux États-Unis et avoir été abandonnée par son mari, elle a trouvé du travail à l'observatoire de l'université Harvard sous la direction d'Edward Pickering. Ses contributions à l'astronomie ont été importantes, mais ses premières difficultés mettent en évidence les défis auxquels de nombreuses femmes ont été confrontées dans la poursuite d'une carrière scientifique.

La volonté de reconnaissance s'étend au-delà des réalisations individuelles pour aborder les problèmes systémiques qui touchent les femmes scientifiques dans le monde entier. Ces problèmes comprennent l'inégalité d'accès aux ressources, les possibilités limitées d'avancement et les préjugés persistants dans les milieux universitaires et professionnels. Les défenseurs de cette cause espèrent qu'en mettant en lumière les contributions historiques de femmes comme Wu et Fleming, et en reconnaissant les défis permanents auxquels elles sont confrontées, la communauté scientifique pourra favoriser un environnement plus inclusif et équitable pour tous.