À Gilgil, au Kenya, la startup Octavia Carbon a lancé un test à haut risque en juin de l'année dernière, utilisant l'énergie géothermique pour alimenter des prototypes de captage direct de l'air (DAC), une technologie visant à éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère. L'entreprise affirme que sa méthode est efficace, abordable et évolutive, positionnant le DAC comme un outil potentiel pour atténuer l'augmentation des températures mondiales.

Le captage direct de l'air, bien que prometteur, reste une technologie controversée en raison de son évolutivité non prouvée et de ses coûts opérationnels élevés. La vision à long terme d'Octavia Carbon consiste à démontrer la viabilité du DAC en tant que solution significative au changement climatique. Cependant, la technologie suscite scepticisme et inquiétudes quant à sa mise en œuvre pratique à grande échelle.

Le projet soulève également des questions quant à son impact sur les communautés locales. Le peuple Massaï du Kenya, en particulier, a des raisons historiques de se méfier des entreprises énergétiques, ce qui ajoute une couche de complexité aux implications sociales du projet. L'intersection de l'innovation technologique et de la confiance communautaire sera essentielle au succès du projet.

Le reportage de Diana Kruzman sur Octavia Carbon fait partie de la série Big Story du MIT Technology Review, qui se concentre sur des reportages ambitieux et importants. La série vise à fournir une analyse approfondie de questions complexes, telles que le potentiel et les défis de la technologie DAC.

Le développement et le déploiement de la technologie DAC sont suivis de près par les climatologues et les décideurs politiques. S'il s'avère efficace et économiquement viable, le DAC pourrait jouer un rôle crucial dans la réalisation des objectifs mondiaux de réduction des émissions de carbone. Cependant, des avancées technologiques significatives et des réductions de coûts sont nécessaires avant que le DAC puisse être largement adopté.