Le monde de Giélinor connaît un regain de popularité, car les joueurs vétérans et les nouveaux joueurs se connectent à RuneScape en nombre jamais vu depuis son âge d'or au milieu des années 2000. Le nombre de joueurs a grimpé en flèche ces derniers mois, avec RuneScape 3, la version moderne, et Old School RuneScape (OSRS), la version héritée, affichant des statistiques impressionnantes d'utilisateurs simultanés. OSRS, en particulier, a connu des pics dépassant les 150 000 joueurs en ligne simultanément, un chiffre qui rivalise avec certains des MMORPG modernes les plus populaires.

Selon les analystes, cette renaissance peut être attribuée à une confluence de facteurs. La nostalgie joue un rôle important, de nombreux joueurs revenant chercher le confort et la familiarité d'un jeu qui a défini leurs premières expériences de jeu. "C'est comme enfiler une paire de chaussures confortables", a déclaré Sarah Miller, 32 ans, joueuse de longue date originaire de Chicago. "La routine, la communauté, la simple joie de monter de niveau - tout est toujours là."

Au-delà de la nostalgie, Jagex, le développeur du jeu, a activement favorisé cette croissance grâce à des mises à jour de contenu régulières et à l'engagement de la communauté. OSRS, né d'un sondage auprès des joueurs en 2013 demandant un retour à la version 2007 du jeu, a bénéficié d'une philosophie de développement axée sur les commentaires des joueurs. De nouvelles compétences, quêtes et zones sont régulièrement ajoutées, mais seulement après que des sondages rigoureux auprès de la communauté aient garanti qu'elles s'alignent sur les valeurs fondamentales du jeu. "Nous écoutons nos joueurs", a déclaré Phil Mansell, PDG de Jagex, dans une récente interview. "OSRS est un jeu construit par la communauté, pour la communauté, et c'est pourquoi il continue de prospérer."

La pandémie de COVID-19 a également contribué à la résurgence du jeu, offrant à beaucoup plus de temps libre et un désir de connexion sociale. RuneScape, avec ses systèmes sociaux complexes et son gameplay coopératif, a offert une évasion virtuelle et un sentiment de communauté pendant une période d'isolement. L'accessibilité du jeu, jouable sur des ordinateurs bas de gamme et même des appareils mobiles, a encore élargi son attrait.

Comparé à la fin des années 2000, lorsque RuneScape était confronté à une forte concurrence de la part des géants émergents du MMO comme World of Warcraft, le paysage actuel du jeu est plus fragmenté. Bien que les titres AAA dominent toujours, il existe un appétit croissant pour des expériences plus ciblées et axées sur la communauté. RuneScape, avec son mélange unique de charme à l'ancienne et de pratiques de développement modernes, s'est taillé avec succès une niche importante.

Pour l'avenir, Jagex prévoit de continuer à soutenir RuneScape 3 et OSRS avec des mises à jour régulières et des événements communautaires. L'entreprise explore également de nouvelles façons de s'engager avec les joueurs, notamment en élargissant sa présence sur les plateformes de streaming et les médias sociaux. Avec une base de joueurs dévouée et un engagement envers ses valeurs fondamentales, RuneScape semble prêt à maintenir sa position de MMORPG pertinent et prospère pour les années à venir. La prochaine mise à jour majeure d'OSRS, prévue dans les prochains mois, suscite déjà un engouement important au sein de la communauté, promettant de nouveaux défis et récompenses pour les aventuriers de Giélinor.