Les ventes de voitures neuves aux États-Unis devraient avoir légèrement augmenté en 2025 pour atteindre environ 16,3 millions de véhicules, malgré les vents contraires économiques qui touchent les consommateurs à faible revenu. Plusieurs grands constructeurs automobiles, dont General Motors et Toyota Motor, ont communiqué lundi aux investisseurs des chiffres de ventes solides, indiquant une fin d'année positive. Cette résilience du marché automobile est largement attribuée au fait que les Américains aisés continuent d'acheter de nouveaux véhicules à un rythme constant, compensant ainsi la baisse des achats des ménages à faible revenu.

Selon Cox Automotive, un cabinet d'études, les familles dont le revenu annuel est de 150 000 dollars ou plus représentent désormais 43 % des ventes de voitures neuves dans le pays, une augmentation significative par rapport au tiers en 2019, avant la pandémie de COVID-19. En revanche, les ménages dont le revenu est inférieur à 75 000 dollars achètent désormais environ un quart des véhicules vendus, contre plus d'un tiers en 2019. « Nous assistons à une bifurcation du marché », a déclaré Jonathan Smoke, C, soulignant la disparité croissante du pouvoir d'achat au sein du secteur automobile.

L'industrie automobile a été confrontée à plusieurs défis ces dernières années, notamment des droits de douane qui ont augmenté les prix des voitures et des pièces automobiles. De plus, les pressions économiques ont entraîné une augmentation des taux de défaut de paiement sur les prêts automobiles, en particulier chez les personnes ayant des antécédents de crédit moins favorables. Ces facteurs ont affecté de manière disproportionnée la capacité des consommateurs à faible revenu à s'offrir de nouveaux véhicules.

L'évolution vers des consommateurs plus riches qui stimulent les ventes de voitures neuves soulève des questions sur la durabilité à long terme de cette tendance et son impact potentiel sur l'économie au sens large. La dépendance croissante à l'égard d'un segment démographique spécifique pourrait rendre le marché automobile plus vulnérable aux fluctuations économiques affectant ce groupe. De plus, cela souligne le fossé grandissant des richesses et son influence sur les habitudes de dépenses des consommateurs.

Bien que les perspectives immédiates pour les ventes de voitures neuves semblent stables, l'industrie devra surveiller de près les conditions économiques et le comportement des consommateurs afin de s'adapter à l'évolution de la dynamique du marché. Les développements futurs pourraient inclure des constructeurs automobiles se concentrant sur des modèles haut de gamme pour répondre aux acheteurs aisés ou explorant des stratégies pour rendre les véhicules plus accessibles aux consommateurs à faible revenu grâce à des options de financement ou à des modèles plus abordables.