Le président américain Donald Trump a déclaré que les entreprises américaines investiraient des milliards de dollars dans la production pétrolière vénézuélienne après le départ du président Nicolás Maduro, mais les experts du secteur ont exprimé des doutes quant à la rapidité et à l'ampleur de ces investissements. Trump a prédit que les grandes compagnies pétrolières américaines établiraient rapidement des opérations élargies au Venezuela, qui détient certaines des plus grandes réserves pétrolières prouvées au monde.

Les analystes, cependant, prévoient que les géants mondiaux de l'énergie agiront avec prudence sans une garantie ferme de remboursement intégral de la part du gouvernement américain pour la reconstruction de l'infrastructure pétrolière du Venezuela. Cette prudence découle des préoccupations concernant les risques liés à l'exploitation dans un pays ayant des antécédents d'instabilité politique et de nationalisation des actifs.

L'industrie pétrolière vénézuélienne souffre depuis des années de sous-investissement, de mauvaise gestion et de corruption, ce qui a entraîné une baisse importante de la production. La reconstruction de l'industrie nécessiterait des capitaux importants, une expertise technologique et des garanties de sécurité.

Les initiés de l'industrie suggèrent que les entreprises pétrolières américaines craignent de répéter les expériences passées où des entreprises étrangères ont été confrontées à l'expropriation ou à des conditions contractuelles défavorables au Venezuela. L'histoire du pays en matière de nationalisation des actifs pétroliers sous les administrations précédentes a créé un climat d'incertitude pour les investisseurs étrangers.

L'accent mis par Trump sur le pétrole vénézuélien renforce l'affirmation selon laquelle l'action américaine était principalement motivée par des préoccupations de sécurité énergétique plutôt que par une « guerre contre la drogue », comme certains critiques l'avaient suggéré. L'importance stratégique du Venezuela en tant que grand producteur de pétrole est depuis longtemps un facteur de la politique étrangère américaine dans la région.

Le potentiel d'investissement américain dans le pétrole vénézuélien soulève des questions sur l'avenir des relations du Venezuela avec d'autres acteurs mondiaux, notamment la Chine et la Russie, qui ont également investi massivement dans le secteur énergétique du pays. Tout changement important dans la politique pétrolière du Venezuela pourrait avoir des implications sur les marchés mondiaux de l'énergie et la dynamique géopolitique en Amérique latine.