Une proposition de la Commission fédérale des communications (FCC) visant à autoriser les prisons d'État et locales à brouiller les téléphones portables de contrebande se heurte à l'opposition des opérateurs de téléphonie mobile, qui affirment que cela perturberait les communications légales. La proposition, soutenue par les procureurs généraux républicains et les entreprises de téléphonie pénitentiaire, vise à freiner les activités illégales au sein des établissements correctionnels.

Le groupe de lobbying sans fil CTIA a déclaré dans ses observations du 29 décembre que le brouillage bloquerait toutes les communications, y compris les communications légales telles que les appels au 911. La CTIA a en outre fait valoir que la FCC n'a pas le pouvoir d'autoriser un tel brouillage. Les membres AT&T et Verizon ont exprimé des préoccupations similaires dans des commentaires distincts à la FCC. AT&T a fait valoir que le cadre juridique proposé était basé sur un « postulat factuel erroné ».

La loi sur les communications interdit l'interférence avec les communications radio autorisées. Le plan du président de la FCC, Brendan Carr, tente de contourner cette interdiction en proposant de désautoriser certaines communications. Des groupes dédiés au Wi-Fi et au GPS ont également soulevé des préoccupations dans leurs commentaires à la FCC.

Le débat met en évidence la tension entre les préoccupations de sécurité au sein des prisons et la nécessité de maintenir des réseaux de communication fiables pour le public. Les partisans du brouillage soutiennent qu'il s'agit d'un outil nécessaire pour empêcher les détenus de mener des activités criminelles, de coordonner des évasions et d'intimider des témoins. Les opposants soutiennent que la technologie est trop brutale et aurait des conséquences imprévues pour les citoyens respectueux des lois et les services d'urgence.

La FCC examine actuellement les commentaires et étudie les prochaines étapes du processus d'élaboration des règles. L'agence doit soupeser les avantages potentiels du brouillage par rapport aux risques potentiels pour la sécurité publique et l'intégrité de l'infrastructure de communication du pays.