Les opérateurs de téléphonie mobile s'opposent à une proposition de la Commission fédérale des communications (FCC) qui autoriserait les prisons d'État et locales à brouiller les téléphones portables de contrebande, arguant que cela perturberait les communications légales. La proposition, soutenue par les procureurs généraux républicains et les entreprises de téléphonie pénitentiaire, vise à freiner les activités illégales au sein des établissements correctionnels.

Le groupe de lobbying du secteur sans fil CTIA a déclaré dans des observations soumises le 29 décembre que le brouillage bloquerait toutes les communications, et pas seulement celles provenant d'appareils non autorisés. Selon CTIA, cela inclut les communications légales telles que les appels au 911. Le groupe a également fait valoir que la FCC n'a pas le pouvoir d'autoriser un tel brouillage.

AT&T et Verizon, tous deux membres de CTIA, ont exprimé séparément leurs préoccupations à la FCC. AT&T a déclaré que le cadre juridique proposé était basé sur une « prémisse factuelle erronée ». L'entreprise a en outre expliqué que, bien que la loi sur les communications interdise l'interférence avec les radiocommunications autorisées, le plan du président Brendan Carr tente de contourner cette interdiction en proposant de désautoriser certaines communications.

Des groupes axés sur les technologies Wi-Fi et GPS ont également soulevé des préoccupations dans leurs commentaires à la FCC, soulignant le potentiel de conséquences imprévues et de perturbations des services légitimes.

Le débat est centré sur la nécessité de maintenir l'ordre et la sécurité dans les prisons, tout en respectant le droit du public à des services de communication fiables. Les partisans du brouillage soutiennent que les téléphones portables de contrebande facilitent les activités criminelles, notamment le trafic de drogue et la violence, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des murs de la prison. Les opposants affirment que la technologie de brouillage est imprécise et pourrait avoir un impact négatif sur la sécurité publique en empêchant les appels d'urgence et en perturbant les réseaux de communication essentiels.

La FCC examine actuellement les commentaires et étudie les prochaines étapes du processus d'élaboration des règles. L'agence doit soupeser les avantages potentiels du brouillage par rapport aux risques potentiels pour la sécurité publique et l'intégrité de l'infrastructure de communication du pays. La décision pourrait avoir des implications importantes pour la gestion des prisons, la sécurité publique et l'avenir de la politique en matière de communication sans fil.