Google abrite ce qui est considéré comme l'ordinateur quantique le plus puissant au monde, nommé Willow, dans un laboratoire secret à Santa Barbara, en Californie. Cette technologie, essentielle à la sécurité financière future, au Bitcoin, aux secrets gouvernementaux et à l'économie mondiale, pourrait déterminer quelles entreprises et quels pays réussiront au XXIe siècle.

Willow, qui ressemble à une série de disques ronds de la taille d'un fût de pétrole reliés par des centaines de fils de contrôle noirs, est suspendu à un mètre du sol. Ces fils descendent dans un réfrigérateur à bain d'hélium liquide en bronze, maintenant la puce quantique à un millième de degré au-dessus du zéro absolu. Selon Faisal Islam, rédacteur économique qui a visité les installations de Google, la machine n'a pas l'esthétique futuriste que l'on pourrait attendre, ressemblant davantage à la technologie des années 1980.

L'informatique quantique exploite les principes de la mécanique quantique pour résoudre des problèmes complexes qui dépassent de loin les capacités des ordinateurs classiques. Cela implique l'utilisation de qubits qui, contrairement aux bits classiques qui sont soit 0 soit 1, peuvent exister dans une superposition des deux états simultanément. Cela permet aux ordinateurs quantiques d'explorer un grand nombre de possibilités simultanément, ce qui les rend potentiellement transformateurs pour des domaines tels que la découverte de médicaments, la science des matériaux et la cryptographie.

L'impact potentiel de l'informatique quantique est immense. Dans le domaine de la finance, elle pourrait révolutionner le trading algorithmique et la gestion des risques. Pour les gouvernements, elle représente à la fois des opportunités et des menaces, en particulier dans le domaine du décryptage et des communications sécurisées. Le développement d'un cryptage résistant aux ordinateurs quantiques devient de plus en plus essentiel à mesure que les ordinateurs quantiques gagnent en puissance.

Bien que Google soit à l'avant-garde de la recherche en informatique quantique, le domaine est très concurrentiel, avec des entreprises comme IBM, Microsoft et de nombreuses startups qui se disputent également la domination. Les gouvernements du monde entier investissent massivement dans les technologies quantiques, reconnaissant leur importance stratégique.

L'état actuel de Willow et du programme quantique de Google reste largement confidentiel. Cependant, l'entreprise continue de repousser les limites de l'informatique quantique, dans le but d'augmenter le nombre de qubits et d'améliorer leur stabilité, appelée cohérence. La réalisation d'ordinateurs quantiques tolérants aux pannes, capables d'effectuer des calculs complexes de manière fiable, est l'objectif ultime, bien qu'il reste un défi technologique important.