Les forces américaines ont saisi un cinquième pétrolier dans la mer des Caraïbes, ont déclaré des responsables vendredi, alors que l'administration Trump poursuit ses efforts pour contrôler les exportations de pétrole vénézuélien. Le pétrolier, nommé Olina, figure sur les listes de sanctions de plusieurs pays et est le cinquième navire saisi par les États-Unis ces dernières semaines.

Les États-Unis utilisent ces saisies pour faire pression sur le gouvernement intérimaire du Venezuela et démanteler ce qu'ils appellent la « flotte noire » de pétroliers. Les responsables estiment que cette flotte est composée de plus de 1 000 navires impliqués dans le transport de pétrole sanctionné et illicite.

« Une fois de plus, nos forces interarmées ont envoyé un message clair ce matin : "il n'y a pas de refuge sûr pour les criminels" », a déclaré vendredi le commandement sud de l'armée américaine.

Le navire aurait quitté les eaux vénézuéliennes tard dimanche, à la suite d'un raid matinal mené par les États-Unis qui visait le président Nicolás Maduro, bien que les détails de ce raid restent flous.

Des responsables ont déclaré que l'opération de vendredi avait été menée avant l'aube par des Marines et des marins en coordination avec le Département de la Sécurité intérieure. L'Olina a été saisi après avoir « quitté le Venezuela en tentant d'échapper aux forces américaines », selon des responsables de la Sécurité intérieure.

Les saisies s'inscrivent dans une stratégie plus large du gouvernement américain visant à isoler économiquement le régime de Maduro. En ciblant les pétroliers qui transportent le pétrole vénézuélien, les États-Unis visent à couper une source cruciale de revenus pour le gouvernement. Les États-Unis soutiennent que le gouvernement de Maduro est illégitime et soutiennent le gouvernement intérimaire.

L'utilisation de sanctions et de saisies d'actifs comme outil de politique étrangère est devenue de plus en plus courante. Ces actions sont souvent justifiées comme un moyen de lutter contre les activités illicites, telles que le trafic de drogue et le financement du terrorisme, et de promouvoir la démocratie et les droits de l'homme. Cependant, les critiques soutiennent que de telles mesures peuvent avoir des conséquences imprévues, notamment nuire à des civils innocents et déstabiliser les économies.

La situation au Venezuela reste instable. Le pays est confronté à une grave crise économique, avec des pénuries généralisées de nourriture, de médicaments et d'autres biens essentiels. La situation politique est également profondément polarisée, avec des tensions persistantes entre le gouvernement Maduro et l'opposition. Les États-Unis continuent d'exercer des pressions sur le régime de Maduro par le biais de sanctions et d'autres mesures, mais l'impact à long terme de ces politiques reste à déterminer. Les pétroliers saisis sont actuellement détenus par les États-Unis, et leur sort futur sera probablement déterminé par des procédures judiciaires. Le gouvernement américain n'a pas encore annoncé d'autres actions liées à la « flotte noire » ou à ses efforts pour contrôler les exportations de pétrole vénézuélien.