Google abrite ce qui est considéré comme l'ordinateur quantique le plus puissant au monde, nommé Willow, dans un laboratoire secret à Santa Barbara, en Californie. Cette technologie, essentielle à la sécurité financière, au Bitcoin, aux secrets gouvernementaux et à l'économie mondiale, pourrait déterminer les gagnants et les perdants du XXIe siècle, selon Faisal Islam, rédacteur économique qui a récemment visité l'installation.

Willow, suspendu à un mètre du sol, ressemble à une série de disques ronds de la taille d'un fût de pétrole, reliés par des centaines de fils de contrôle noirs. Ces fils descendent dans un réfrigérateur à bain d'hélium liquide en bronze, maintenant la puce micro-quantique à une température d'un millième de degré au-dessus du zéro absolu. L'apparence physique, bien que non futuriste avec des écrans ou des interfaces holographiques, dément le potentiel transformateur de l'informatique quantique.

L'informatique quantique exploite les principes de la mécanique quantique pour résoudre des problèmes complexes qui dépassent de loin les capacités des ordinateurs classiques. Contrairement aux ordinateurs classiques qui stockent les informations sous forme de bits représentant 0 ou 1, les ordinateurs quantiques utilisent des qubits. Les qubits peuvent exister dans une superposition, représentant 0, 1 ou les deux simultanément, et peuvent être intriqués, ce qui signifie que leurs destins sont liés. Cela permet aux ordinateurs quantiques d'effectuer des calculs de manière fondamentalement différente, ce qui pourrait débloquer des solutions à des problèmes actuellement insolubles.

Les implications de l'informatique quantique sont considérables. Dans le domaine de la finance, elle pourrait révolutionner la modélisation des risques et le trading algorithmique. En cryptographie, elle représente à la fois une menace et une opportunité. Les ordinateurs quantiques pourraient casser les algorithmes de chiffrement existants, mettant en péril les données sensibles. Cependant, ils permettent également le développement d'une cryptographie résistante aux attaques quantiques, sécurisant ainsi les communications contre les attaques futures.

Le laboratoire Quantum AI de Google est à l'avant-garde de cette révolution technologique. Bien que les détails spécifiques de l'architecture et des performances de Willow restent étroitement gardés, l'entreprise mène activement des recherches et développe des algorithmes et du matériel quantiques. La concrétisation du potentiel quantique, comme l'a souligné Islam, pourrait transformer le monde de nombreuses façons, en ayant un impact sur les industries et en remodelant le paysage géopolitique. La course à la suprématie quantique, le point où un ordinateur quantique peut effectuer une tâche qu'aucun ordinateur classique ne peut réaliser, est en cours, Google et d'autres grandes entreprises technologiques se disputant le leadership.