En mai 2025, dans un ranch du Montana, un hélicoptère Black Hawk de l'armée américaine a atterri sur une propriété privée pour ramasser des bois de wapitis tombés, soulevant des questions sur l'utilisation des ressources militaires. Linda McMullen, la propriétaire du ranch, a reçu un appel d'un voisin qui avait été témoin de l'événement. « Linda, il y a un hélicoptère vert de l'armée qui a atterri chez toi et qui ramasse des bois de wapitis », a raconté McMullen au New York Times l'année dernière. « J'ai dit : 'Tu plaisantes ?' Il a répondu : 'Je les regarde avec des jumelles.' »

L'incident s'est produit dans le ranch de McMullen, dans les Crazy Mountains, une région connue pour sa population de wapitis et où la collecte de bois tombés est une activité courante. Les bois tombés, naturellement perdus par les wapitis chaque année, sont souvent ramassés pour leur valeur, bien que généralement par des méthodes terrestres. Le shérif local, qui enquêtait sur l'incident, a déclaré qu'il essayait toujours de comprendre la situation, notant que c'était « le premier hélicoptère dont j'ai entendu parler concernant la collecte de bois tombés ».

L'utilisation d'un hélicoptère Black Hawk, un appareil militaire de plusieurs millions de dollars, pour collecter des bois d'une valeur de quelques centaines de dollars a suscité un examen minutieux. Le général adjudant de la Garde nationale du Montana, J. Peter, aurait été impliqué dans le traitement de la situation, bien que les détails de la réponse officielle restent flous. L'incident met en évidence le potentiel d'utilisation abusive des ressources gouvernementales et soulève des considérations éthiques concernant les activités militaires sur des terrains privés.

L'événement souligne également le débat en cours sur la gestion des ressources et l'équilibre entre les intérêts publics et privés. Bien que la collecte de bois tombés soit généralement autorisée, l'utilisation d'aéronefs militaires à de telles fins soulève des questions sur l'équité et l'accès aux ressources naturelles. L'incident fait toujours l'objet d'une enquête et d'autres développements sont attendus à mesure que les autorités détermineront l'étendue de l'activité et ses implications.