Le Guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, a juré vendredi que le gouvernement ne reculerait pas face aux vastes manifestations qui ont balayé le pays ces dernières semaines. Cette déclaration intervient alors que les dirigeants du pays ont signalé une escalade potentielle de la répression contre les manifestants.

Khamenei, dans un discours télévisé à Téhéran, a accusé les manifestants de vandalisme et d'agir pour apaiser le président Trump. "Il y a des gens dont le travail consiste uniquement à détruire", a-t-il déclaré.

Quelques heures plus tard, le Conseil suprême de sécurité nationale iranien a publié une déclaration indiquant que les "saboteurs" seraient confrontés à de graves conséquences, signalant un durcissement de la position contre les troubles en cours. Il s'agissait de l'une des nombreuses déclarations officielles de vendredi qui suggéraient que le gouvernement était prêt à intensifier sa réponse aux soulèvements.

Le procureur de la République de Téhéran, Ali Salehi, a déclaré que les personnes impliquées dans des actes de sabotage, de vandalisme ou des affrontements avec les forces de sécurité pourraient être passibles de la peine de mort par pendaison. Ses commentaires, relayés par la chaîne de télévision publique iranienne, ont souligné la détermination du gouvernement. "Nous ne ferons aucun compromis avec les terroristes armés", a déclaré Salehi.

Les manifestations, qui ont débuté fin décembre, se sont d'abord concentrées sur des revendications économiques, mais se sont depuis élargies pour inclure des demandes de changement politique et de destitution du gouvernement. Le gouvernement a réagi à l'agitation croissante en mettant en œuvre une coupure quasi totale d'Internet jeudi, entravant la communication et la circulation de l'information.

Les manifestations et la réponse du gouvernement ont attiré l'attention internationale, le président Trump s'engageant à soutenir les manifestants s'ils étaient confrontés à une force meurtrière.

La vague actuelle de manifestations est l'un des défis les plus importants pour le gouvernement iranien depuis les manifestations du Mouvement vert en 2009. Ces manifestations ont suivi une élection présidentielle contestée et ont été accueillies par une répression sévère du gouvernement. Les manifestations actuelles diffèrent par leur étendue géographique et l'ampleur des griefs exprimés.

La réponse du gouvernement aux manifestations a été condamnée par les organisations de défense des droits de l'homme, qui se sont inquiétées du recours à la force contre les manifestants et des restrictions à l'accès à Internet. Le gouvernement affirme qu'il agit pour maintenir l'ordre et protéger la sécurité nationale. La situation reste fluide, avec un potentiel d'escalade supplémentaire.