Le New Jersey est devenu le dernier État des États-Unis à restreindre l'utilisation des téléphones portables par les élèves dans les écoles publiques, rejoignant une tendance internationale croissante visant à minimiser les distractions en classe. Le gouverneur Philip D. Murphy a promulgué la loi jeudi au lycée de Ramsey, obligeant les conseils d'éducation locaux à établir des règles interdisant les téléphones portables et autres appareils connectés à Internet pendant la journée scolaire, à compter de l'année scolaire 2026-27.

La législation vise à répondre aux préoccupations selon lesquelles les élèves sont détournés de leurs études par des distractions numériques telles que les SMS, les réseaux sociaux et les jeux. Le projet de loi a reçu un soutien bipartite à l'Assemblée législative du New Jersey, étant adopté près d'un an après que le gouverneur Murphy a initialement approuvé le concept d'écoles sans téléphone. « Je dis cela en tant que père de quatre enfants, plus qu'en tant que gouverneur », a déclaré Murphy lors de la cérémonie de signature. « J'aurais aimé que cette interdiction soit en place depuis longtemps. »

À l'échelle mondiale, les préoccupations concernant l'impact des smartphones sur la concentration et le bien-être des élèves ont suscité diverses réponses. La France a mis en œuvre une interdiction nationale des téléphones portables dans les écoles primaires et les collèges en 2018. Des débats et des programmes pilotes similaires ont eu lieu dans des pays comme le Royaume-Uni, où les écoles individuelles déterminent souvent leurs propres politiques concernant l'utilisation du téléphone. Dans certains pays d'Asie de l'Est, où la performance scolaire est fortement soulignée, les écoles ont depuis longtemps des réglementations strictes sur l'utilisation de la technologie pendant les heures de classe.

La loi du New Jersey reflète une prise de conscience croissante aux États-Unis des inconvénients potentiels de la technologie omniprésente dans les milieux éducatifs. Bien que les partisans soutiennent que les téléphones portables peuvent être des outils d'apprentissage précieux, des préoccupations subsistent quant à leur potentiel de perturber l'enseignement en classe, de faciliter la cyberintimidation et de contribuer à l'anxiété des élèves. La mise en œuvre de la nouvelle loi obligera les conseils scolaires locaux à élaborer des politiques spécifiques qui s'alignent sur le mandat de l'État, laissant place à des variations dans la manière dont l'interdiction est appliquée dans les différents districts. La loi devrait entrer en vigueur au cours de l'année scolaire 2026-2027.