Schmidt Sciences, soutenu par l'ancien PDG de Google Eric Schmidt et sa femme Wendy, injecte des capitaux importants dans une approche novatrice de l'astronomie spatiale, visant à bouleverser le calendrier et la structure des coûts traditionnels de la construction de grands télescopes. L'organisation finance la construction de quatre nouveaux télescopes majeurs, dont un destiné à l'orbite, dans le but de rivaliser avec les capacités du télescope spatial Hubble de la NASA.

Schmidt Sciences parie sur un calendrier accéléré, visant à rendre les quatre télescopes opérationnels d'ici quatre ans. Cela contraste fortement avec les cycles de développement de dix ans, voire plus, généralement associés aux installations astronomiques de classe mondiale. Bien que l'investissement financier spécifique n'ait pas été divulgué, cet engagement représente un pari substantiel sur le potentiel d'un développement plus rapide et plus économique dans ce domaine.

Cette initiative pourrait avoir un impact significatif sur le marché des instruments astronomiques, en exerçant potentiellement une pression sur les acteurs établis pour qu'ils adoptent des stratégies de développement plus agiles et plus rentables. Le modèle traditionnel des grands projets de télescopes financés par les gouvernements implique souvent de longs processus bureaucratiques et d'importants dépassements de coûts. L'approche de Schmidt Sciences, caractérisée par une plus grande tolérance au risque et l'exploitation des technologies existantes, en particulier les puces informatiques à haute performance, pourrait offrir une alternative intéressante.

Schmidt Sciences, dans le cadre des efforts philanthropiques des Schmidt, se concentre sur le soutien aux avancées dans les domaines de la science et de la technologie. L'Astrophysics and Space Institute au sein de Schmidt Sciences est le fer de lance de cette initiative, mettant l'accent sur le remaniement des technologies disponibles de manière novatrice afin de fournir aux astronomes de nouvelles capacités. Cette approche contraste avec l'ingénierie souvent sur mesure qui caractérise le développement traditionnel des télescopes.

Pour l'avenir, le succès de l'expérience de Schmidt Sciences pourrait ouvrir la voie à une nouvelle ère d'infrastructures astronomiques plus rapides et plus accessibles. Si l'organisation parvient à atteindre ses objectifs ambitieux en termes de calendrier et de performances, elle pourrait démontrer une alternative viable au modèle établi, attirant potentiellement de nouveaux investissements privés et accélérant le rythme des découvertes astronomiques. L'industrie observera attentivement si cette stratégie à haut risque et à forte récompense s'avère payante.